一项最新研究表明，七千万年前地球的一天比现在短，证据来自古代蛤蜊化石！

众所周知，在地球上，一天24小时似乎是很自然的事情，但在7000万年前，对于那些习惯了用23.5个小时生活的生物来说，现在的地球又变得相当怪异。那么科学家是怎么确定7000万年前的时间呢？

其实多亏了其中一种生物的化石遗迹，科学家们已经能够精确地确定时差，进而确定时差造成的天体迁移。一组科学家发表了对化石的描述和他们在其中发现的证据:当恐龙统治地球时，地球的一年持续了372天略短。

这项新研究的主要作者、布鲁塞尔自由大学的地球化学家尼尔斯·德·温特(Niels de Winter)说:“我们每天大约有4到5个数据点，通过这些数据我们基本上可以看到7000万年前的一天。这是件很有趣的事情。”

给德温特和他的同事提供这么多数据点的化石是一种已经灭绝的蛤蜊的壳。研究人员从化石中提取了一个超薄的内核，它可以提供一种动物生活环境的历史。而且，就像树的年轮一样，蛤的壳也让科学家们了解了形成蛤的生活规律。

但除了季节变化外，海螺还表现出微小的生长差异，这标志着白天与夜晚之间的差异。这表明这类蛤的外壳与细菌共享，细菌像植物一样可以将阳光转化为糖。

当研究人员计算这些每日的层数时，他们意识到，他们所知道的每年都是一样的们甚至它们在亿万年中都是一样的，通过计算表明蛤蜊一年的经历大约为372天。并且科学家计算出每年蛤蜊额外旋转6.75次的结果，因此一天必须有23.5个小时。

总归来讲，这是因为地球自转的速度与地球和月球之间的距离有关，当地球减速时，月球就会漂向更远一点的地方。

在这项新研究中，通过对红斑蛤的标本sanchezi进行分析，我们可以在蛤蜊的横断面上看到日层和季层。红色方框显示的是保存完好的部分外壳，而插入物显示的是每日分层的微观图像，这些分层可能与14/28天的潮汐周期有关。

科学家们已经知道，地球正在变慢，月球正在漂移。在阿波罗计划期间，科学家们在月球上安装了反光镜仪器，如今，这些仪器使科学家们能够测量出月球漂移的速度:大约每年1.5英寸(3.8厘米)。

但在整个地质历史中，这一速率不可能是稳定的。如果是的话，地球和月球大约在14亿年前就已经碰撞在一起，这显然是不可能的，因为科学家们知道月球更像是在45亿年前形成的。所以在过去，漂移速度一定要慢一些。

当然，化石外壳仅仅代表着确定地球自转减慢和月球漂移的时间轴的第一步。光有这种单独的蛤蜊是不够的，尤其是考虑到月球的年龄，它还很年轻，但科学家们希望能够与其他更古老的化石进行类似的分析，从而为时间轴画上圆满的句号。