科学家称不应局限于类地行星寻找外星人，应该扩大搜索范围
美国天体生物学家研究表示，人类若想寻找到外星生命，不应该仅仅在类地行星中寻找，应该把视野拓宽到一些外系行星。
至今为止，科学家已经在我们的太阳系外发现了700多颗外系行星，并一直在充满热情的进行着研究与探索，十分迫切的想一探究竟，这些行星上是否真的存在外星生命。在最新的一项研究中，外星生物学家提出了两项新的行星评级系统，它们能够十分容易的就指示出潜在的有外星人居住的世界。其中一个名为“地球相似点指数（ESI）”的新标度将会执行传统的行动方针，并对类地行星进行分类。科学家认为，这非常有意义，因为至今为止人类仅知道地球上有生命的存在，但其他与地球条件类似的星球有很大可能也居住着外星生命。
来自华盛顿州大学的外星生物学家兼研究负责人德克—斯库尔兹—马库赫（Dirk Schulze-Makuch）在一份声明中表示，作为一个实际问题来考虑，人们对外部行星的研究将会首先集中到对外星生命和类地行星的搜寻上。正是考虑到这些，他们才提出了 “地球相似点指数”，利用它来作为一个快速筛选工具，以来寻觅到与地球相似的外部行星。
与此同时，科学家还提出了另外一个名为”行星可居住指数（PHI)”的新标度，它将会包含一系列化学和物理参数，这些会有助于在一些极端条件下发现外星生命，这种极端条件甚至在地球上都从未会存在。斯库尔兹—马库赫及他的同事在一份报告中写道，我们提出的PHI新标度是由有助于发现外星生命的一系列化学和物理参数组成的。
从原则上来说，它依赖于一些条件，比如从地球上探索到的远距离外系行星，以及目前正在计划打造的未来太空研究仪器。科学家也表示，若只局限于在类地行星中寻找外星生命，则十分具有局限性。而且，“适合居住”从某种广泛的意义来讲，并不一定要局限在有水或者围绕周围星球运转的行星。例如，土卫六上的碳氢化合物湖水就能够以不同的形式“酝酿”出生命。
事实上，地球上对碳氢化合物环境的模拟研究已经很清楚的表明，从原则上来讲，这样的环境适宜生命居住。而不围绕任何星球旋转的行星同样也有着适合某种生命形式居住的条件。
