随着今年学生们重返学校，许多不会回来的学生值得一想。事实上，每年都有成千上万的年轻人在没有 12 年级学历或职业同等学历的情况下离开学校。

为了他们自己，我们应该关心这些孩子继续做什么（或不做，视情况而定）。

但这些离校生也给经济带来了成本——这些成本比你想象的更难衡量。

算上损失

，12 年级的留任率已从 1985 年的 46% 上升到 2011 年的 79%。尽管有所改善，但事实仍然是 21% 的学生在没有 12 年级资格的情况下提前离开。

至少在短期内，这些提前离校的学生节省了政府的钱，因为每个学生每年花费政府大约 15,000 美元。根据与澳大利亚年轻人的契约，未完成 12 年级或同等学历的 21 岁以下年轻人不能获得青年津贴，他们的家庭将失去家庭税收福利 A 部分。

在某些情况下，父母（或年轻人自己）是如果年轻人在 17 岁之前没有上全日制学校、接受培训或工作，甚至会被罚款。

尽管有这些短期储蓄，但政府希望年轻人完成学业或同等职业，因为如果他们不完成学业，成本会很高最后更多。

该领域的大多数研究都相当陈旧，但它可以说明提前离校的成本以及提高学业完成率的经济收益。

1999 年的一项估计显示，每个提前离开学校的人每年损失的收入约为 15,000 美元，而全国提前离开学校的总成本为每年 26 亿美元。

2003 年的另一项研究估计，将 12 年级或同等学历的年轻人比例从 80% 提高到 90%，将使 GDP 在 20 年内增加 18 亿美元。

在美国，最近对此进行了研究，据估计，每增加一名高中毕业生，纳税人就价值 127,000 美元。

权衡收益

这类估计通常基于统计可能性，例如就业和终生收入更高，有时也有更好的健康状况和不犯罪。

与早期离校者相比，这导致完成 12 年级的人支付更高的税款并降低社区成本。

统计数据显示，完成 12 年级的学生比早期离校者的成绩更好，原因是 12 年级证书代表了技能、知识和个人发展。

但政府的第 22 条规则是，制定提高离校年龄的政策并不一定会带来这些好处。如果年轻人被迫留在学校，他们只是每天都在标记时间，等待下课，那么他们获得的任何 12 年级证书都可能一文不值。

因此，与其抽象地衡量完成 12 年级的好处，我们需要衡量不仅帮助学生完成 12 年级而且帮助他们获得真实学习体验的计划的好处。

真正的学习

一个名为 Hands On Learning 的项目提供了一个例子，这是一个学生每周参加一天的校内项目。其他日子，他们参加常规课程。

动手学习使用基于项目的实用活动来支持学生的学习以及他们的社交和情感发展。

Access Economics 最近的一份报告评估了处于不利地位和无所作为的学生参加或不参加动手学习计划的成本和收益。它发现，对于单个学生来说，估计费用为 52,300 美元，导致终生收入增加（与提前离开相比）562,260 美元。该计划自 1999 年以来的净收益计算为 16 亿美元。

这种收益估计值很大，但也相当保守。它不包括其他经济利益（增加的税收、增加的消费、增加的 GDP），也没有衡量积极教育体验的重要但难以量化的好处，例如改善健康、提高生活满意度和改善社会包容性。

说出你的价格

当然，动手学习只是全国许多项目中的一个例子，这些项目在改善弱势学生的学习方面做得很好。

正如 Access Economics 报告所指出的，“对于来自弱势背景的学生来说，提前离开学校的成本要高得多”。没有财富和家庭关系的好处，这些年轻人更多地依赖教育来打开好工作的大门。

但是，正如 Gonski 评论指出的那样，对于特定资助和教育计划对弱势学生的影响知之甚少。政府需要投资收集这些项目对年轻人的成果的可靠证据。

这些证据可以证明，看似昂贵的项目实际上是值得的投资。很多时候，那些在改善年轻人生活和改善学校办学方式方面取得显著成就的项目由于资金不可持续而无法生存。

很多时候，这些计划被视为慈善事业，而不是对未来的投资。

当然，经济利益只是项目价值的一部分。但如果不出意外，命名美元价值最终可能会说服州和联邦政府使此类项目的资金可持续和安全。因为最终，不这样做会使国家付出更多的代价。