长期以来，白人工人阶级学生的教育成就较低一直被认为是学校面临的主要挑战。但近年来，衡量他们表现不佳的标准发生了变化——从中产阶级学生到少数民族儿童。这是因为有证据表明，来自少数族裔的学生，包括最近的移民和以英语为第二语言的学生，其表现越来越优于白人工人阶级学生。

在向教育部提交的一份新报告中，国家经济和社会研究所审查了有关为提高少数民族和流动学生在校学习而采取的战略的证据。这个想法是确定可能对帮助白人工人阶级儿童有效的干预措施和方法。

在教育界，工人阶级一词通常用于与有资格获得免费校餐的学生有关，因此该词指的是来自贫困家庭的学生，而不是直接指社会经济地位的学生。 2013年，在有资格获得免费校餐的学生中，不仅所有少数民族在GCSE中的表现都超过了白人工人阶级学生，而且随着少数民族儿童的成绩提高，这两个群体之间的差距也越来越大。虽然很多关注都集中在白人工人阶级男孩身上，但女孩也表现出低水平的成就。

抱负能解释成绩不佳吗？

少数族裔和流动儿童的表现可以解释“伦敦效应”——伦敦的孩子比其他地区的同龄人做得更好。布里斯托大学的西蒙·伯吉斯（Simon Burgess）在他的报告中说：

相对较新移民的孩子通常对教育抱有更大的希望和期望，因此平均而言，他们可能会更多地投入到他们的学业中。

Burgess 认为，对伦敦学校产生真正影响的是家长和学生，而不是教育政策和实践。现有研究支持他的结论，指出家庭和学校对学生成绩的重要性。与家长、家庭和学生本身相比，学校对孩子表现的贡献相对较小。

研究人员经常使用“抱负”一词，以区分具有“高”抱负的少数民族儿童和家庭，以及具有“低”抱负的白人工人阶级家庭。但是，关于这些强烈或微弱的愿望实际上如何影响成就的证据有限。一些证据表明恰恰相反——工薪阶层父母的愿望并不低。他们只是无法获得必要的信息、知识或资源来支持孩子的学习。

与此同时，有相当有力的证据表明，与白人工人阶级父母相比，一些少数民族的父母更有可能从事某些行为，例如参与孩子的学校和使用私人家庭教师。

我们需要更多地了解为什么白人工人阶级父母的行为往往不同。这些父母可能对自己的学生时代没有美好的回忆，而他们与孩子学校的唯一联系可能是出现问题时。

认识到这一点，以及家长参与对学生成绩的重要性，一些学校正在制定与家长建立更多联系的策略。伦敦南部的一所学校 Graveney 学校现在旨在与所有有资格获得学生保险费的家庭和儿童建立牢固的关系，其中包括在他们加入学校之前享受免费校餐的儿童。学校免费校餐学生的 GCSE 成绩高于其他学校没有免费校餐的学生。

学校的作用

虽然家庭是最重要的，但研究表明，一些学校的做法可能有效地提高少数族裔和英国白人学生的学业。其中包括高素质的学校领导和重视多样性并对所有学生寄予厚望的校风。监控和跟踪学生、拥有灵活和包容性的课程并与家长和更广泛的社区互动的学校也可以帮助孩子做得更好。

显然，以英语作为附加语言的学生最初处于劣势，需要支持才能学习。然而，萨里的桑德拉麦克纳利和她的同事的研究表明，这些学生通常会赶上来。英国白人学生显然会说英语，但在语言和读写能力方面一直表现不佳，可能无法获得他们需要的帮助。

缺点在五岁时就已经很明显了。努力提高白人工人阶级学生的学业需要考虑什么对最年轻的学生也有效。早年有针对性的干预措施——例如为来自弱势家庭的儿童提供额外的语言和识字课程——可以帮助确保缩小差距，而不是像目前那样扩大差距。