天文学家在宇宙中发现一个新的天文瞬变,在射电波长上,它比神秘的前身更快、更重、更亮。天文学家在距离地球5亿光年的一个小星系中,观测到了一次明亮的爆发,由西北大学领导的一个研究小组确定:这是有史以来用射电和X射线波长捕捉到的第三次快速蓝色光学瞬变(FBOT)。作为一个高亮度的宇宙爆炸家族,蓝色光学瞬变有着令天文学家惊讶的记录,其快速、能量和强大的能量爆发令人惊讶。

顾名思义,瞬变的消退速度几乎和出现速度一样快,也许最著名的蓝色光学瞬变是AT2018COW,这是一个罕见的事件,似乎是黑洞或中子星的诞生。但新发现的蓝色光学瞬变,名为CRTS-CSS161010J045834-081803或简称CSS161010,与其物质外流的绝对速度和质量流失程度相比,已经大大黯然失色。事实上,CSS161010产生了自然界中一些最快的外流,以超过光速55%的速度发射气体和粒子。

它令人难以置信的物质快速流出,也是有记录以来同类中质量最多。研究的第一作者、西北大学的Deanne Coppejans说:这是意想不到的,我们知道有高能爆炸,可以几乎近光速喷射物质,特别是伽马射线爆发,但它们只发射少量的质量,大约是太阳质量的百万分之一。CSS161010以超过光速一半的速度,发射了太阳质量1%到10%,所以该证据表明这是一种新的瞬变。这项研究的资深作者、西北大学Raffaella Margutti说: