世界卫生组织的科学家表示，正在推广的疫苗极不可能根除COVID-19。这一警告对澳大利亚和新西兰等那些旨在通过严厉的边境禁令、强制隔离和封锁来消除社区传播的国家提出了特别的挑战。

一些新冠疫情最严重的国家已经开始为公众接种疫苗，包括英国和美国。

世卫组织首席科学家苏米娅·斯瓦米纳坦(Soumya Swaminathan)博士在线上新闻发布会上表示，目前还没有证据表明接种疫苗的人在进入澳大利亚等国家后不会有传播疾病的风险。

当被《悉尼先驱晨报》和《时代报》问及这对澳大利亚的隔离计划意味着什么时，斯瓦米纳坦说：“我不认为我们有证据证明任何一种疫苗能够防止人们真正感染，从而能够将其传染给别人。”

“我们需要假设已经接种疫苗的人也需要采取同样的预防措施，直到有一定程度的群体免疫力。这是一个不断发展的领域中的动态。”

澳大利亚的既定目标是抑制所有社区传播。包括维多利亚州在内的几个州在今年早些时候进入了为期三个月的严厉封锁，已经消除了病毒，连续几周没有记录新的病例。新南威尔士州在竞相遏制圣诞节前一周首次发现的疫情时，实行了局部限制。

该国的消除战略取决于其严厉的边境禁令，它阻止澳大利亚人离开该国，除非他们获得豁免，并对可以返回的公民数量施加上限，之后他们必须在指定的酒店隔离两周。

世卫组织卫生紧急情况执行主任迈克 · 瑞安博士警告：“可能的情况是，这种病毒将成为另一种地方性病毒，这种病毒将继续保持一定的威胁，但在有效的全球疫苗接种计划的背景下，这是一个非常低风险的威胁。”

他表示：“一种疫苗的存在，即使是在高疗效的情况下，也不能保证消灭或根除一种传染病，这对我们来说是一个非常高的门槛。”

“首先我们要把精力放在拯救生命上，把这个疫情控制好，让我们的社会能够恢复正常，然后我们再去应对可能能够消灭或者根除这个病毒。但在这一点上，根据我们所拥有的工具和知识，现在还不能达到这点。”

伦敦热带医学和卫生学院的David Heymann博士表示：“无论我们迄今为止做了什么，它都会继续传播，尽管有疫苗，尽管有治疗方法，尽管有诊断测试。我们必须学会与之共存，并以最好的方式使用我们所能使用的工具。”

他将目前的流行病比作天花，并使用“不完美的疫苗 ”来控制并最终消除这种疾病。