据外媒New Atlas报道，DEET可能是一种有效的驱蚊剂，但它可能会造成刺激，并且每隔几个小时就必须重新使用。科学家们现在正在研究一种更无害、更持久的替代品，即把基因工程细菌引入人们的皮肤。

这种 “活生物治疗产品”（LBP）驱蚊剂是作为ReVector计划的一部分而开发的，该计划由美国国防部高级研究计划局（DARPA）牵头。进行实际研究的是来自波士顿生物技术公司Ginkgo Bioworks、佛罗里达国际大学、医学皮肤病公司Azitra和马萨诸塞州的Latham BioPharm Group的项目合作伙伴。

该技术的重点是改变人类皮肤微生物组，也就是每个人皮肤上的各种微生物“社区”。这些微生物会产生气味，科学家表示，这是吸引吸血雌蚊的关键因素之一。

“我们的想法是，我们将制作一种含有（工程）微生物的外用药，”佛罗里达国际大学的Matthew DeGennaro博士说。“它将改变我们的气味配置文件……大多数人类都会有一些对蚊子有吸引力的核心气味。我们将掩盖这些气味。”

我们的体温和呼出的二氧化碳等元素也在让蚊子骚动起来的过程中发挥作用，但DeGennaro说，这些因素通常倾向于启动进食行为，而不是将昆虫吸引到特定的宿主身上。

由于每个人的皮肤微生物组都是独一无二的，因此还需要进行额外的研究，看看LBP对各种人类试验对象的效果如何。而且由于这种驱虫剂结合了在皮肤上“驻扎”的活细菌，科学家们希望它每次使用可能至少在两周内有效–即使使用者定期洗澡。此外，它应该不会有任何副作用。

“使用目前的驱虫剂，你可能会有一些过敏，或者你可能会有一些强烈的气味，”Ginkgo的有机体工程项目主任Nadia Parachin说。”对皮肤微生物组进行工程化的想法正是为了让它尽可能的自然，所以你的皮肤上会像什么都没有一样。”

ReVector计划是一个为期四年的项目，在商业驱虫剂进入市场之前，需要先进行小鼠研究，然后再进行人体试验。不过这项技术最终可能会改变游戏规则。

“有很多已知的东西，还有很多可能被发现的东西，我们将尝试把这些东西整合到这个产品中，”DeGennaro说。“这将是一种驱虫剂的现场生产和一种引诱剂的现场清除，所以我认为它有可能是惊人的。”