苹果正在研究使用齿轮式铰链，以加强可折叠iPhone的屏幕。这些铰链可以让iPhone既可以像书本一样向内折叠，也可以向外折叠，拥有一种包裹式屏幕的形式。苹果之前已经申请了很多关于可折叠iPhone的专利，从可滑动显示屏和类似滚动的屏幕，到带有铰链的专利。

新披露的一项苹果专利申请名为”带齿轮铰链的折叠电子设备”，与之前关于铰链的专利申请类似，但似乎不兼容。不过这一项专利申请是不同寻常的，它涵盖了一种铰链方案，可以让iPhone在两个方向上进行折叠。

苹果在专利申请当中表示，当需要紧凑尺寸时，设备可以通过折叠部分，一起调整为紧凑尺寸。举例来说，设备和显示屏可以围绕一个弯曲轴向内和/或向外折叠。这个专利申请的图纸都是关于iPhone的，但苹果表示，这种可折叠显示屏设计可以用于任何东西，从手机到笔记本电脑，甚至护目镜或信息亭。尽管如此，本申请强调，使用其齿轮铰链的装置可以被制成单向折叠产品。

苹果表示，在向内折叠的配置中，当装置折叠时，显示器的两半面向彼此。在向外折叠的配置中，当设备折叠时，显示屏的两半面彼此远离。无论苹果公司决定生产单向折叠还是双向折叠的iPhone，这项专利申请的关键关注点是在不牺牲便携性的前提下，提供最大的可观看显示屏。

苹果提出的解决方案是用一个铰链来支撑大型的折叠式显示屏，可以包括齿轮和齿条件等齿状构件。齿条构件是用户看到的表面，也就是固定显示屏的表面。齿条构件可以具有可弯曲部分的表面，齿轮可以包括旋转的齿轮，当电子设备折叠和展开时，这些齿轮沿着机架构件的弯曲部分行走。铰链可以包括固定连接到第一和第二壳体部分并与旋转齿轮啮合的齿轮。联动件可以将旋转齿轮、固定齿轮和齿条件固定在一起。

这个想法中最引人注目的部分是，iPhone可以像打开书籍一样打开它阅读，或者你把一个显示屏包在另一个显示屏的背面。无论苹果是否选择允许这两种选择，这项专利申请都表明，齿轮式铰链将使任何折叠屏幕更加坚固。

理论上来说，苹果这项专利适用于大部分屏幕技术，显示屏可以是有机发光二极管显示屏、由晶体半导体发光二极管模具阵列形成的微发光二极管显示屏，和/或任何其他合适的显示屏。此前有传言称，苹果可能已经向三星订购了可折叠OLED屏幕。另有报道称，富士康目前正在测试可折叠iPhone。