尽管是作为保护儿童的手段而形成的，但“照顾系统”总是让太多的孩子失望。 Ofsted 发布的新数据强调了为儿童和家庭提供低质量服务的地方当局部门。

他们表明，在 2013 年 11 月至 2015 年 11 月期间检查的 74 个市议会儿童服务机构中，有 19 个（四分之一）被发现存在不足，另有 38 个或 50% 需要改进。在一个随着紧缩措施的出台而需求持续增长的行业中，只有 17 个理事会被评为良好，没有一个表现出色。总体而言，77% 的人在保护儿童方面做得不够。

但我们不能通过公开羞辱个别理事会来减轻这种普遍的失败。首相戴维·卡梅伦（David Cameron）概述了干预失败的儿童服务的计划，这些计划将由包括专家、慈善机构和高绩效当局在内的新经理接管。尽管某些当局可能确实从这种外部干预中受益，但不能假设这样的政策可以立即解决系统中的问题。

可耻的遗产

当媒体报道丹尼斯·奥尼尔（1945 年）、玛丽亚·科尔威尔（1973 年）、贾斯敏·贝克福德（1984 年）、维多利亚·克林比（2000 年）、彼得·康诺利（被称为婴儿）等儿童的悲惨死亡时，公众感到震惊P –（2007 年）和丹尼尔·佩尔卡（2012 年）。

但每年都有更多我们没有听说过死亡的儿童死亡。 2008 年整理并由 NSPCC 报告的统计数据表明，在英格兰，每周多达 3 名儿童因虐待或忽视而死亡。虽然这些儿童中有许多不为儿童服务机构所知，但他们的每一次死亡都必须沉重地压在我们所有人身上。

多年来，英国政府对公众对儿童死亡事件的愤怒做出了回应，委托进行了多次调查，这导致立法和社会政策发生了变化。十年前，在 Laming 勋爵对 Victoria Climbié 之死的调查之后，“每个孩子都很重要”的论述成为良好实践的基石，并在福利和社区提供方面进行了巨额投资。

现在紧缩措施正在迅速侵蚀这些改善，财政削减甚至威胁到核心服务的提供。

2010 年，社会政策研究员 Eileen Munro 对英格兰的儿童保护进行了独立审查，并呼吁从合规文化转变为学习文化。 Munro 变革方法的一个关键方面是包容性——这意味着与儿童、家庭和社区合作，以保护儿童并制定预防性而非反应性策略。

她还对领导力问题采取包容的态度，断言其在建设和维护文化变革中的重要性。尽管 Munro 声称预防的成本效益，但自 2008 年以来，议会预算已被削减，而与此同时，需要更昂贵护理的儿童数量在 2010 年至 2013 年期间增加了 12%。

许多议会陷入危机也就不足为奇了我们应该期待更多。警方也提出了类似的前所未有的担忧，他们报告说，家庭虐待事件的增加几乎让他们不知所措。

红色警报：完美风暴

如果恐怖主义或天气等外部力量威胁到我们，我们有一个预警系统来指导我们的计划和响应。不幸的是，对于政府内部施加的那些挑战，我们没有同样的看法。紧缩政策正在侵蚀儿童服务的提供和质量。这不是暴风雨的预期：洪水在这里，对我们的孩子、家庭和支持他们的服务的损害是显而易见的。

毫无疑问，我们需要确保议会每天尽最大努力保护儿童，理想情况下，最好的应该是杰出的。因此，任何干预表现不佳的议会的计划都应坚持对导致其优势和失败的因素的批判性观点。这些可能是内部因素，例如管理不善或效率低下以及缺乏培训，也可能是外部因素，包括紧缩时期人口需求的增加以及在这种背景下必须提高绩效的困难。

政府的新提案打算成立信托，接管由其所谓的高绩效委员会、儿童保护专家和慈善机构领导的失败的儿童服务。然而，这种回应假设失败被包含在理事会内部，而不是为这些理事会努力生存的紧缩环境承担责任。这里也存在扭曲国家作为公司母公司的角色和功能的风险——如果我们这样做很重要对我们对家庭生活的公共干预负责的能力充满信心。

如果我们允许政治言论掩盖这场危机的复杂性，那么我们就会冒着试图在漏水的船上躲避风暴的风险。我们已经看到，与卡梅伦现在预期的六个月窗口期相比，那些有过像唐卡斯特和罗瑟勒姆这样的严重虐待历史的改革当局的委托团队需要更长的时间才能带来有效的改变。提出解决方案，而不将导致问题的更广泛复杂性纳入背景是不可接受的，尤其是在儿童生命受到威胁的情况下。