父母有充分的理由对正在吞噬青少年的数字革命感到不知所措。就我们大脑的生理机能而言，我们成年人永远跟不上。

青春期的大脑是由进化力量打造的自然奇观，它与儿童和成人大脑不同。尽管“青春期”在 1900 年代之前几乎没有得到承认，而且青少年通常被称为现代社会发明，但我们的大脑却认为并非如此。青少年的大脑在适应周围环境方面具有非凡的能力。

那么，想象一下，第一代“数字原住民”的头脑中会发生什么？在美国，青少年平均每天通过电脑、手机和其他基于屏幕的设备进行学习、玩耍和互动的时间为 8.5 小时（如果允许同时处理多项任务，则这一时间会增加到 11.5 小时）。在澳大利亚，2009 年可比的平均屏幕时间为 7 小时 38 分钟。

数字通信在过去 15 年中迎来的变化比古腾堡印刷机以来的 570 年还要多。随着技术变革步伐的加快，青少年成为世界上杰出的“早期采用者”。广播用了 38 年才达到最初的 5000 万人，电话用了 20 年，电视用了 13 年，万维网用了 4 年，Facebook 用了 3.6 年，Twitter 用了更短的时间。对于 Google+ 来说是 88 天。

就进化适应而言，哪怕一万年也不过是一眨眼的功夫。因此，我们的大脑并没有为阅读而进化，这可以追溯到大约 5000 年前，更不用说我们大部分醒着的时间都花在处理文字和符号上。今天非凡的青少年大脑经过磨练，可以应对学习独立生存的需求，同时确保食物和住所，这需要快速、有效的适应。

我们之所以知道这一点，很大程度上是因为磁共振成像提供的相对较新的见解表明，人类大脑的决策和奖励电路在青春期前后都发生了巨大的变化。

从那时起，直到 20 年代中后期，人类的大脑特别“可塑性”，这意味着它们可以增强某些途径和相关能力，并根据需要实现的目标消除或“修剪”其他途径。然而，在 20 年代后期之后，我们确实倾向于以我们的（神经病学）方式变得更加固定。

世界各地的研究团队目前正蓄势待发，观察各种技术驱动适应的迹象，例如表面上的“一英里宽，一英寸深”的多任务处理思维，忽视了深入研究所需的坚持、耐心和专注。

关于多任务处理的危险，我们已经有几十年的科学共识；例如，开车时使用手机与酒后驾车一样危险。那是因为我们不能真正做到多任务。大脑实际上在任务之间不断地来回切换，为此我们付出了速度和效率的代价。

但是，“可塑性”的青少年大脑是否会通过学习更快、更有效地转换来适应，使其能够同时做很多事情而减少损伤？

我们的青少年正在消费哪些数字内容？ 99% 的美国十几岁的男孩和 94% 的女孩玩网络游戏，新兴的全球产业正在以越来越高的强度参与我们大脑的奖励系统，主要是通过暴力和性主题。

从神经学的角度来看，网络游戏主要通过大脑化学多巴胺刺激青少年大脑的奖励回路，正如青春期正在迎来大脑奖励系统的深刻变化，驱动性兴趣和攻击性，这是生存的进化必需品。

那么，如此轻松地访问网络游戏是否会提高我们大脑认为奖励的门槛？虚拟世界中的即时满足是否会阻碍下一代实现长期关系、工作和生活目标的能力，而这些目标并不能提供如此快速、富含多巴胺的回报？

当前的许多讨论都试图将数字革命定性为好或坏，而可能两者兼而有之。我们已经知道青少年的大脑天生就有冒险精神。涉及冲动控制、判断和长期计划的神经回路在 20 多岁时会经历动态变化。这让父母有理由担心。但是，另一方面，冒险是年轻人以乐观、创造力和对生活无限可能的感觉开拓自己道路的重要跳板。

正如最近的一个违反直觉的趋势所表明的那样，做出过早的判断没有多大意义。青少年可能已经在网上处理强烈的情绪，而没有潜在的负面现实世界后果。越来越多的暴力和色情网络游戏的飙升与青少年谋杀、暴力犯罪和青少年怀孕的发生率不谋而合。

然而，“可塑性”的青少年大脑适应人类甚至见过的最凶猛的节奏变化的方式肯定会决定我们的未来。

这可能是因为我们正在溺爱一代肤浅的思想家，他们痴迷于肤浅的 Facebook 友谊，他们忙于盯着屏幕，无暇拯救世界。但是，技术也提供了非凡的教育机会、丰富的娱乐和扩大的社交互动，这肯定会改变世界——以我们这些大脑较老、“塑料”较少的人甚至无法想象的方式。

资料来源：

澳大利亚新南威尔士大学