COVID-19 正在加剧世界各地的经济不平等。
一方面，极端贫困人口的数量几十年来首次上升。世界银行估计，由于大流行，至少有 1.19 亿人将不再获得清洁的水、食物和住所。另一方面，富人受益于股市飙升、房价上涨和更好的工作保障。

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贫富差距就是经济不平等——少数人拥有大部分财富。
研究揭示了很多关于经济不平等如何影响人类心理的信息。例如，人们对不平等财富分配的关心程度不同。人们对不平等的容忍度通常取决于他们认为经济体系的公平程度。如果有人认为其他人应得的，他们认为不平等更容易接受。
社会心理学家还表明，经济不平等会影响我们对待他人的方式——当事情更加不平等时，我们就会变得不那么慷慨。重要的是，那些认为不平等是公平的人往往很少给予他人。
到目前为止，所有这些研究都在询问经济不平等如何影响成人心理，但儿童呢？
孩子们对世界的体验与成年人不同——他们不会在晚宴上看新闻和辩论税法。尽管如此，重要的是我们要了解孩子们对经济不平等的看法。孩子长大后成为的成年人，在某种程度上是由他们的童年经历塑造的——他们在哪里长大，父母的想法，以及他们的同龄人是谁。
我和我的同事进行了几项研究，以了解儿童如何经历经济不平等，以及这如何影响他们对待他人的方式。
你可以想象，问一个孩子他们对经济的看法是很困难的。
为了克服这个障碍，我们设计了一个有趣的、适合儿童的实验，孩子们用六个木偶玩了几个游戏。在这些游戏中，孩子们和木偶随着时间的推移各自获得积分。但孩子们不知道的是，我们作为实验者控制了一切。
孩子们总是得到相同的分数（14）并且有相同的相对位置（七名球员中的第四名）。唯一改变的是玩家之间的不平等——要么是 1) 高度不平等，有些人偶得到很多分数，而有些人得到的分数很少，或者 2) 高度平等，所有的人偶得到相似的分数。然后孩子们得到了14个贴纸来换取他们的14分。
重要的是，儿童和木偶获得的分数与他们投入的技能或努力明显不匹配——这既不是精英管理也不是非精英管理。我们是故意这样做的；财富在现实生活中的分配方式不仅仅在于谁工作最努力或谁最熟练。我们想模仿这种更现实的财富分配，看看孩子们的解释如何影响他们的行为。
然后，我们给孩子们额外的分数，让他们按照他们认为合适的方式分配木偶。他们会尝试通过向穷人提供更多资金来调整结果吗？这得看情况。
四到六岁的孩子似乎有“平等偏见”——他们给每个人一分，即使有些人已经很穷，有些人很富有。他们也不太关心环境中的不平等。相反，他们专注于自己的结果。
另一方面，七到九岁的孩子会非常注意资源是如何在傀儡之间分配的。然后他们给可怜的木偶更多的钱，试图调整结果。
我们还问孩子们是否认为分数分配公平。令我们惊讶的是，孩子们经历的不平等程度是高还是低并不影响他们认为他们的经济体系有多公平。然而，孩子们的个人解释不同——有些人认为这是基于功绩，有些人认为这完全不公平，有些人则完全无动于衷——正如一个孩子所说，“你得到你得到的，你没有得到沮丧的”。
至关重要的是，那些认为经济状况不公平的孩子是那些给穷人的孩子。这表明儿童对不平等的解释，而不是不平等本身，是他们关心和关心穷人的强大动力。

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就目前而言，数亿人每天的生活费不足 1.90 美元。这些人中的大多数人之所以处于这个位置，仅仅是因为他们出生在一个教育、机会和生活水平低下的国家。
下一代的孩子将继承这个世界。现在是我们了解他们的想法的时候了，因为他们的想法决定了他们在未来几年将做些什么来提供帮助。