乔治·富勒顿（George Fullerton

） 七月是沃克草莓园草莓 U 采摘季节的高峰期，就在伯威克下游的米尔溪河上。但农场全年提供的不仅仅是草莓。沃克家族还生产覆盆子、蔬菜、牛肉、肉鸡和鸡蛋。

该业务成立于 1980 年，当时布赖恩和琳达沃克购买了一个 100 英亩的农场，其中包括一栋两层楼的房屋和小型附属建筑。该物业曾有一个谷仓，但在所谓的土拨鼠日大风中被摧毁，这是一场严重的冬季风暴，于 1976 年 2 月 2 日袭击了该地区。

布赖恩在外面新线路的一个农民家庭长大苏塞克斯的。琳达在纳卡维克以外长大，熟悉农业生活方式。

布赖恩和琳达在他们的农场从事农业生产的第一步是饲养牛肉。

“我们想拥有自己的牛肉，所以我会去苏塞克斯拍卖谷仓买三只喂食器，在夏天放牧它们，然后在秋天卖掉一对，然后为我们家宰一头，”布赖恩说。 “最终，我们买了一小群商业奶牛，然后去寻找一头公牛。 Salers 牛给我留下了深刻的印象，我们将我们的业务变成了纯种业务。 2022 年，我们看到 52 头小牛出生。”

布赖恩说，他们建立 U-pick 是因为他对草莓的强烈胃口以及他与母亲和兄弟姐妹的童年经历。

“有一次，在我很小的时候，我们的母亲带着我们的孩子去格兰德湖，我们采摘了 100 盒草莓，”他回忆道。 “在接下来的几天里，我妈妈做了甜点和果酱。我一直牢记着那段记忆，并认为有一天我可能会进行 U-pick 手术。”

学习曲线

步行者从几英亩草莓开始，经历了陡峭且具有挑战性的学习曲线。

“我们种植的那一年非常干燥，”布赖恩说。 “我们还感染了失去光泽的植物虫，导致浆果畸形。我们也有剪象鼻虫，它会从发育中的草莓植物上剪下花蕾。我们首次尝试建立 U-pick 业务，但最终带来了更好的管理策略。”

布赖恩说，他们必须学习控制一系列草莓害虫的方法，并补充说他喜欢将化学控制保持在最低限度，“因为我也想吃我的浆果。”

除了 U-pick 之外，Walkers 还在他们的农场商店、地区超市、苏塞克斯和弗雷德里克顿的农贸市场以及一些零售农贸市场出售采摘的草莓。

步行者于 2014 年在他们的车道入口附近建造了 600 平方英尺的农贸市场大楼。路边商店提供农场种植的各种新鲜农产品，包括任何应季水果和蔬菜，以及一个冰箱牛肉切块。步行者也有蛋鸡和一群肉王鸡，这样他们就可以在他们的商店产品中添加鸡蛋和鸡肉。

多年来，他们在附近购买了房产，目前拥有约 260 英亩的耕地。

除了轮作水果和蔬菜作物，Walkers 还在作物管理计划中增加了谷物、草和紫花苜蓿。

家庭关系

Brian 和 Linda 都从事过教学工作，并于 2010 年退休，将精力投入到全职耕作上。一路上，他们抚养了四个孩子，他们都完成了大专教育。

Michael 是一名大型动物兽医，Ryan 在温室行业工作，都在不列颠哥伦比亚省 Chilliwack 的 Danielle 是卡尔加里的一名护士。 Jeremy 成为一名采矿工程师并在该行业工作了一段时间，但最近永久搬回了新不伦瑞克省。现在和他的父母一起在农场工作，他承担了一些管理职责，并为经营引入了新的举措。布赖恩和琳达很高兴看到杰里米对农场工作和管理任务的热情。

2022 年的草莓季取得了成功，产量超过 7 英亩。虽然布赖恩对杂草问题和冬虫害斑块感到遗憾，但草莓大部分都有健康的叶子和许多美味的水果。

在我访问期间，布赖恩和杰里米根据其中生长的浆果品种识别了行，然后用一把浆果向我展示了不同品种的味道和物理特性。虽然可以区分微妙的特征，但最重要的是它们都很美味！

“我们不断尝试新品种的草莓，”布赖恩说。 “我们的早期品种是 AC Wendy，它是在新罕布什尔州肯特维尔开发的。随着季节的发展，我们还会推出其他品种。我们的 U-pick 运行大约四个星期。如果我们只依靠温迪品种，我们的产季将只有一周之久。”

家庭草莓 U-pick 操作的季节通常在 7 月的最后一周结束。

今年春天，四英亩的土地上种植了新品种。除非遇到 Winterkill 或其他挑战，他们预计 2023 年将有 10 英亩的草莓可供 U-pick 和批发。Walker

为他们的草莓生产维护一个灌溉系统，在春季寒冷的夜晚派上用场。

“当气温达到 3 度左右时，我们起床开始灌溉以避免霜冻损害，”Brian 说，并补充说这通常发生在凌晨 3 点左右。成为一个大问题。”

劳动力

管理草莓和其他作物需要大量劳动力。除了布赖恩、琳达和杰里米之外，还有两名来自牙买加的临时外籍工人在整个赛季都被雇用。此外，当该企业的春季生产结束时，另外两名外国工人从邻近的 Avon Valley Floral 温室业务转移到 Walkers 的农场。

“今年，我们很幸运有两个优秀的暑期学生为我们工作，”布赖恩说。 “康纳菲尔莫尔将在秋季进入 12 年级。他很快就掌握了生产和管理 U-pickers 的任务。 Julianna Diotte 正在学习放射学，她帮助管理路边摊位以及兑现 U-pickers。邻居南希·沃特斯（Nancy Watters）在漫长的日子里咒骂着朱莉安娜。”

沃克夫妇还有大约一英亩的覆盆子，它们遭受了真菌感染，导致今年收成歉收。

通过口耳相传和通过 Facebook 推广 U-pick 和农场市场

“Linda 每天晚上都会更新 Facebook 页面，”Brian 说。 “我们传统上在当地的印刷媒体上做广告，但今年我们只专注于 Facebook，而且效果很好。”

U-pickers 来自大苏塞克斯地区以及远至大蒙克顿和圣约翰地区。

“我们有很多忠诚的客户，他们在浆果季节和年复一年地不断回来，”布赖恩说。 “他们意识到质量和新鲜度提供了卓越的口味和营养体验。”

品种丰富

随着草莓季节的结束，Walker 一家在路边的商店里囤积越来越多的新鲜蔬菜，包括甜菜、胡萝卜、豆类、辣椒、绿色和红色西红柿、黄瓜、南瓜和土豆。由于蔬菜产量超过路边商店的销售量，农产品被批发到超市和农贸市场。

好像提供的农产品还不够，琳达在库存中添加了一些烘焙食品，有时还会用来自苏塞克斯郡邓斯特夫人面包店的面包和糖果来补充这些食品。有时，步行者还在他们的商店出售苏塞克斯谷蔬菜农场的农产品。

在迈向农业旅游的一步中，Brian 正在建造一个羊圈，这将吸引在农场停留的家庭。

自 2014 年以来，该农场包括一个温室作为季节延长器。今年，沃克夫妇增加了一个生长隧道，再次早早开始种植，并在本季后期保持某些作物的生产。杰里米主动建造了隧道，步行者希望随着他们熟悉这项技术，增加更多的隧道。

40 多年后，Brian 和 Linda Walker 仍然忙于耕作，很高兴看到他们的儿子 Jeremy 对农场产生了浓厚的兴趣，并致力于诸如季节延长等举措。