我已经咬紧牙关，完成了大多数与学校相关的要求，这与我的工作妈妈的生活格格不入。上午的音乐会和下午晚些时候的家长会。课后戏剧俱乐部排练的强制性“志愿者”时段。由于某种原因，在每个学校假期之前的半天。
当一个新的课后项目没有空间容纳我儿子时，最后一根稻草就来了。我在 Facebook 上发泄并很快了解到我并不孤单。我从其他工作的父母那里听到了他们自己的抱怨：学校交通选择有限，没有全日制幼儿园，不屈不挠的筹款帮助请求，精心制作的“精神周”装扮传统可能会让专业服装设计师不知所措，以及不足通知即将发生的重要事件。
尽管事实上大多数美国家庭没有全职父母——这种情况已经存在了几十年——而且雇主也没有提供急需的灵活性，但许多学校继续运作，就好像情况正好相反。对于在职父母来说，最大的问题似乎是上学时间和频繁的停课。左倾智库美国进步中心最近的一份报告列出了鲜明的统计数据：学校每年平均关闭 29 天，不包括暑假，只有不到一半的公立小学提供-和课后照顾。
低收入学区更不可能在校外提供护理选择。该中心的凯瑟琳·布朗 (Catherine Brown) 说，“对于低收入的在职父母来说，寻找护理是一项非常严峻的挑战，他们不太可能拥有高收入，无法在孩子不上学期间支付保姆费用”。教育政策副总裁。
全国妇女和家庭伙伴关系主席黛布拉·内斯 (Debra Ness) 表示，就提供护理的学校而言，问题主要在于资金问题。她说，联邦政府应该提供更多帮助。一项有凝聚力的联邦政策为课后护理提供资金，而不是她所谓的今天的“拼凑”计划，将“减轻当地学区的负担”。
但钱不是唯一的问题。布朗和其他人说，惰性至少部分归咎于学校继续运作的方式。这个因素在富裕的学区可能特别严重，那里有足够的家长可以满足每一个志愿者的要求，召开每一次 PTA 会议，做中午的学校接送等等。
“当有足够多的父母不工作或兼职工作并且能够满足学校的时间表时，学校改变他们正在做的事情的动力是什么？”教育工作者专业协会、康涅狄格州和马里兰州前任校长约书亚·斯塔尔问道。斯塔尔也是一位父亲，他经常面临关于即将举行的小学音乐会等活动的最后通知；他将这些非受迫性错误称为学校系统的一部分。
那么，学校如何减少他们在与在职父母，甚至一般父母互动时所犯的错误？更好的沟通是关键，技术也是如此。一些对学区相对满意的在职父母对通过电子邮件、短信和详细日历帮助家长通知学校活动的在线平台给予了高度评价。当学校在社交媒体上发布公告时，他们也表示赞赏。
然而，有线解决方案不一定是灵丹妙药，特别是在父母缺乏可靠在线访问的低收入社区。位于北加州硅谷中心的圣何塞联合学区等学区采取了更加积极主动的方法。该地区包括富裕社区和工人阶级社区，每年都会对父母进行调查，以了解更多关于这些社区的需求。该学区还有一个家庭参与办公室，该办公室与其三十几所学校合作，以确定举办活动的最佳时间——例如，在清晨、周六——以帮助在职父母（其中一些人从事多项工作）找到订婚的方法。
“我们非常清楚如何营造一种氛围，让父母参与到孩子的教育中来，因为我们知道传统的方式，或者我父母可能会接触到的方式，是行不通的，”主任 Shannon McGee 说该地区的教育公平和领导力发展。
没有钱为家庭参与办公室工作的较小地区和学校可以通过其他方式容纳时间紧张的在职父母。在弗吉尼亚州罗金厄姆县农村学区的麦加斯维尔小学，老师们经常通过电话召开家长会。大多数学校活动在白天和晚上举行两次。官员们也以其他方式尊重父母的时间限制：例如，在学校的教师感谢周期间，学生被要求写一张感谢卡或只是给他们的老师一个拥抱。
“这是每个人都可以参与的事情，”McGaheysville 小学校长 Pam Dowrey 说。 “我与 PTO 密切合作，我问他们有能力做的事情。 . . [以及]他们是否有时间去做。”
当然，家长不能指望每个学区都有同情的行政人员，他们想让我们的生活更轻松。我们必须为自己辩护。美国进步中心的布朗说，即使在对预算敏感的问题（例如课前和课后看护）上，这样做也可能会产生影响：“我怀疑那些要求更积极的父母更有可能得到它。”
除了改变需求之外，我们还需要做更多的事情；我们应该弄清楚如何成为解决方案的一部分。 Danialle Lewis 是伊利诺伊州德斯普莱恩斯的一名在职妈妈，她认为女儿所在小学和家长之间的沟通可以有所改善，因此她加入了学校的家长教师委员会（其晚间会议时间与她的日程安排相符）并使用了这些技能她磨练作为执行助理起草每月通讯。
“我认为工作父母的关键是不要迷失在大局中，”刘易斯说。 “想想你可以根据自己的技能提供帮助的小事，然后提供出来。”
onparenting@washpost.com

Alice Gomstyn 是一位作家和编辑，她与家人住在新泽西州北部。
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