不像他们被大量偷猎的非洲表亲——他们的困境将主导下周在曼谷举行的濒危物种国际贸易公约 (CITES) 会谈——亚洲象并不经常成为头条新闻。

但该物种也受到威胁，因为网络对野生大象进行贪婪贸易以满足泰国旅游业的需求。

以大象走钢丝、踢足球或参加绘画比赛为特色的营地和动物园雇佣了近 4,000 头驯化大象来满足泰国旅游业的需求。

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保护活动人士指责该行业使用非法获得的动物来补充其合法供应，在缅甸捕获的野生大象并越过边境出售到大约 150 个营地之一。

“即使是所谓的救援慈善机构也在尝试购买大象，”金三角亚洲大象基金会的约翰·罗伯茨 (John Roberts) 说。

泰国的家养大象——厚皮动物是国家的象征——自从 1989 年在伐木时发现自己失业后，就被大量从事旅游业被禁止

了。只有 2,000 只动物留在野外。

价格已经爆炸，大象现在控制在 500,000 到 200 万只之间据估计，每个婴儿需要狮子泰铢（17,000 至 67,000 美元）。

“进入系统”的小象数量罗伯茨说，这一数字远远高于“实际繁殖”的可能性，他的团队七年前决定停止购买大象，现在有 26 名居民。

他补充说：“我看不出有什么方法可以买到不会导致另一头大象被走私的大象。”

据英国慈善机构估计，每年有 50 到 100 头野生婴儿或年轻的雌性大象从缅甸出售。大象家族。

该组织的保护负责人丹·巴克内尔（Dan Bucknell）告诉法新社，虽然一些被贩运的大象可能会被带到别处，但大多数进入了泰国市场。

“泰国当然是一个枢纽，”他说。

牛津布鲁克斯大学的野生动物贸易研究员文森特尼曼说，从理论上走私这么大的哺乳动物应该需要精心计划以避免警察，但实际上走私者只是“在正常道路上进行”。

“大象可以在卡车上，甚至可以走路”他说，在同谋的海关官员和边防警卫面前越过泰国边境。 Gilles Maurer 说

，需求不仅威胁到缅甸 4,000 至 5,000 头野生大象，而且还影响到泰国其他邻国老挝的人口。

年轻的家养大象出口到边境，进一步减少了大约 480 头大象的数量。被称为“百万

大象

之地”的老挝只剩下 300 到 500 只野生厚皮动物，毛雷尔说，随着国内人口的减少，偷猎者“有很大的风险”转向

去年，泰国当局对大象营地进行了几次突袭，查获了大约 25 头动物——其中 19 头仍在他们的保护之下。

“

这 19 头被查获的大象很可能是走私的野生动物，因为他们的文件不相符，”说泰国国家公园部门的护林员 Pradung Jitraon 参与了此次行动。

活动人士对该倡议表示欢迎，但也呼吁进行更广泛的改革。 “现在的系统太弱了，”泰国世界自然基金会的 Petch Manopawitr 说。

他说，泰国需要“对人口进行更多控制，更透明地监测他们在新生大象方面所做的事情”，并呼吁建立一个适当的大象数据库，使用 DNA 测试或微芯片。

他补充说，这样的系统将允许外国人安全地参观大象营地，因为他们知道他们不会“伤害或威胁野生种群”。

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