自恋的共同父母经常以两种有效的方式影响孩子。这些策略利用了孩子保护他或她的依恋关系的基本需求，一旦实施就很难撤消。了解这些动态如何影响孩子可能对于帮助处于自恋共同父母“咒语”下的孩子至关重要。
一个健康的孩子在神经、心理和情感上“硬连线”地进入这个世界，以依附于主要依恋对象。甚至在婴儿出生之前，他或她就能够识别主要照顾者的声音。在 6 周时，婴儿能够对照顾者微笑，在 3 个月时，婴儿能够识别依恋对象的脸、气味和声音。支持、哭泣、抓握、微笑和咿呀学语都是婴儿试图吸引依恋对象并巩固联系的例子。
假设照顾者的反应始终如一，婴儿可能会发展出一种安全的依恋风格。如果父母不能经常满足婴儿的生理和情感需求（在痛苦时提供抚慰和安慰），那么年幼的孩子可能会形成一种不安全的依恋风格。然而，当婴儿的生理和情感需求长期被反复忽视时，最坏的情况就会发生。作为回应，婴儿可能会采取回避型依恋方式。这通常会导致婴儿不断地从依恋对象中退出。
如果婴儿具有安全或不安全的依恋风格，她可能会在童年时期以强烈的本能来保护她的依恋对象，以及他们共享的纽带。这是自恋的共同父母经常利用的一种强迫行为。
首先，自恋的共同父母经常将自己视为离婚的受害者。例如，他或她可能会对孩子说：“我从不想要这个。我坏了。我永远不会一样。我将永远无法幸免于难。我想做的就是爱你的妈妈。我一个人。”这些情绪允许自恋的共同父母将自己定位为场景中的受害者，同时将另一方父母定位为“伤害”、“虐待”和“虐待”的人。在一毫秒内，孩子对健康父母的看法发生了变化。由于孩子倾向于保护依恋形象和依恋纽带，孩子可能会急于帮助“弱势”父母。
具有讽刺意味的是，自恋的父母不需要说任何贬损另一方的父母，就能成功地将他或她定位为孩子眼中的终极“坏人”。通过将自己描绘成受伤的一方，自恋者自动将另一方父母定位为对手，并抓住机会邀请孩子照顾他或她。在许多情况下，孩子会立即努力帮助自恋的父母，然后对父母的情感福利负责。被哄骗远离健康的父母并相信她是自恋父母的“救命稻草”，她被困住了。
在这个过程中，孩子常常被欺骗，认为健康的爱是坏的，不健康的爱是好的。这种关联模式或依恋工作模式也可能在孩子的成年生活中欺骗他或她。
自恋的共同父母操纵孩子的第二种方式是获得对孩子的情绪控制。当孩子做他或她想做的事时，一个情感虐待的父母会用爱和感情来给予孩子。然而，当孩子提出自恋父母不喜欢的感觉或观点时，他或她会羞辱孩子并立即撤回他或她的爱。孩子经历了情感上的遗弃，尽管是暂时的，并且受到了创伤。为了避免将来这种情感上的抹杀，孩子会顺从自恋父母的要求。
例如，一个孩子与自恋的父母共度时光，并承认她想念另一位父母。自恋者可能会普遍羞辱孩子并撤回爱，而不是提供同理心并允许孩子与父母联系。孩子很快就知道，为了避免情感遗弃的痛苦，她必须忽略自己的需求和感受，做自恋父母想要的事情。
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此外，孩子本能地意识到健康的父母会提供无条件的爱。她直觉地感觉到健康父母的依恋是安全的。它不会去任何地方，永远。或者，孩子很清楚与自恋父母的依恋关系一直处于危险之中。如果她做对了，并且能够做到并说出自恋父母想要的东西，她就会得到爱。如果没有，她会在情感上被抛弃。避免情感遗弃的痛苦可能会成为孩子的目标。因为一种依恋关系是安全的，而另一种一直处于危险之中，孩子可能会觉得有必要去关注这种难以捉摸的爱，或者它可能会消失。
尽管这些操作对健康的父母来说是显而易见的，但孩子可能无法破译它们。指出自恋的共同父母为操纵者可能无济于事，因为孩子已经确信安全的父母“已经解决了”。为共同父母。
例如，两个人为了一个娃娃而打架。一个人拉着娃娃的胳膊很久，成功地把娃娃拽到了他或她的身边。如果另一个人开始拉娃娃的另一只手臂，娃娃可能会被撕开。尽管永远不应该将孩子与物体进行比较，但这个类比可能有助于父母理解为什么试图让孩子站在他或她身边，远离自恋者，可能会适得其反。
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当孩子敞开心扉谈论她的内心冲突时，最好同情孩子的感受，而不是直接“呼唤”自恋的共同父母。如果她意识到她可以在没有戏剧性的情况下谈论自己的感受，她可能更倾向于不断地寻求帮助。例如，说：“感觉无法说出自己在一段关系中的真实感受是很痛苦的。我明白了，亲爱的。”或者，“感到内疚是可怕的。我得到它。那些让你因为没有做他们想做的事而感到内疚的人很难相处。我明白。”或者，“感觉自己失去了某人的认可是很可怕的。我也会有同样的感觉。”
虽然看起来自恋的共同父母似乎赢了，但不要出拳就留在战斗中。为孩子而存在，并同情她的一切感受。坚持她的感受并避免攻击自恋者可能会帮助孩子意识到一位父母并没有拉她的手臂。讨论操纵的动力而不是操纵的父母可以保证父母和孩子的谈话安全。