教育程度和收入之间的联系早已为人所知。现在澳大利亚人有更多关于毕业生从不同大学和课程中获得什么的信息。
最近的一份报告显示，新南威尔士大学毕业生的收入中位数通常最高。毫不奇怪，牙科和医学课程的毕业生也是如此。
人们很容易认为这些结果表明某些学位和大学天生就比其他大学更好。但是仅仅使用工资结果来判断教育的价值是一种糟糕的方式。有几个原因。

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首先，教育如何导致更高的工资与教育经历的内容几乎没有关系。其次，除了收入能力之外，教育对个人和社会的价值还有很多不同的方式。当我们审视为什么我们继续将时间和精力投入到教育上时，我们应该提醒自己这一点。
为什么有些毕业生挣得更多？
传统观点认为，我们学到的东西会产生更高的工资。雇主为获得个人在学习期间获得的技能和知识支付更高的费用。这就是为什么许多人可能认为新南威尔士大学的教学和学习有一些特别之处，这意味着他们的毕业生赚得更多。
但更多在新南威尔士大学学习的学生并不能保证他们都能获得同样高的工资。教育有时被称为“地位利益”。这意味着受教育程度使一个人相对于另一个人对雇主更具吸引力。
这也意味着教育并不一定会让某人更有生产力。但这确实让他们更容易获得更好、更高薪的工作。
教育之外的因素通常会影响我们的收入，例如就业市场的规模或生活在工资较高的地区。还表明，高地位的职业可以创造所谓的社会封闭。许可制度限制了进入职业的机会，并使那些获得许可的人能够收取更高的费用。
这就是为什么牙科和医学在中等收入食物链中的地位如此之高。
教育还有什么可贵的？
教育与大量的非金钱利益相关联。例如，更积极的公民身份、更低的犯罪率和更好的健康结果。尤其是幼儿教育，被认为在以后的生活中提供了许多好处。

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看来教育甚至可以改善你的人生观。一项美国研究表明，受教育程度较高的人报告的幸福感更高。这是在控制了收入、健康、年龄、压力、离婚率甚至天气等因素之后。
为什么会发生这种情况仍然是相当大的争论的主题。很明显，教育的许多有价值的方面不会被研究生成果调查所捕捉。
教育和对公众的好处
教育有时被描述为一种公共物品。这是指教育对社会更广泛的好处。特别是，我们的教育机构在创建和传播强大的知识体系方面发挥着重要作用。
教育的功能超越了个人的塑造。由于与教育相关的机会，它可以帮助我们成为一个更加流动、公平和民主的社会。
重要的是要记住这是一把双刃剑。使教育成为进步的工具的因素也可以巩固劣势。来自较高社会经济背景的学生最有可能获得教育奖励，而来自弱势背景的学生则可能被拒之门外。这是如此强烈关注教育政策公平的原因之一。
我们应该重视教育什么？
以收入能力作为衡量教育价值的主要方式是一个相对较新的现象。 2000 多年前，亚里士多德将技能和知识的获得与更深层次的价值形式区分开来，在这种价值形式中，满足的人是受过教育的人。

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在 20 世纪初，哲学家约翰杜威认为民主是教育的核心伦理要求。他写道，如果做得好，教育意味着“我们将拥有一个值得、可爱和和谐的更大社会的最深刻和最好的保证”。
也许一些“有价值的、可爱的、和谐的”会在一个人完成课程后的收入中体现出来。但有很多不会。过分关注就业成果会分散人们对教育的所有其他方面的注意力，而这些方面本来可以使其如此有价值。