大急流城 — 梅赛德斯·洛佩兹 (Mercedes Lopez) 对大急流城 El Granjero Mexican Grill 餐厅所提供食物的热情和灵魂对顾客和紧密团结的员工来说是显而易见的，其中包括洛佩兹自己的大部分家人。
“这里有一个灵魂，”洛佩兹的女儿和 El Granjero LLC 的商业伙伴保拉·门迪维尔说。 “她不在的那一天，你就会知道她不在，因为她对餐厅倾注了如此多的爱。”
仙人掌是许多墨西哥城菜肴的主要成分，在 El Granjero 的菜单中随处可见。 Tlacoyo 和 sopes 也有直达墨西哥城的线路，洛佩兹和她的家人在 2005 年来到大急流城之前就住在那里。他们与该地区没有任何家庭联系，搬家时也不认识这里的任何人，但洛佩兹有一些餐厅经验，并在当时的 Tacos El Ganadero 找到了一份工作。
2007 年，业主宣布他们将关闭这家餐厅，洛佩兹和门迪维尔认为这是接管并开始自己的事业的绝佳机会。
“最初几年对餐厅来说很艰难，但经济衰退带来了额外的挑战，”门迪维尔说。 “在这里拥有顾客是一项挑战，但通过努力工作和我们创新的菜肴，我们能够建立良好的家族企业和友好的服务的声誉——总是好的、新鲜的食物。”
餐厅大部分时间都很忙，满桌，人们在里面和通过得来速窗口领取外卖订单，这在大流行期间仍然是餐厅的宝贵资产。
一旦大流行在 2020 年初爆发，El Granjero 以及餐饮和酒店业的其他部门再次面临着克服他们无法控制的障碍的挑战。他们能够通过为小型活动提供餐饮服务并转而为 6 到 10 人的团体提供更多的家庭餐点来快速适应。
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Mendivil 说：“我们还没有恢复满负荷和营业时间。” “我们确实每天都营业，但我们减少了工作时间和桌子，以跟上有限的人员容量。我们没有让员工加班，而是减少了工作时间。这有助于继续保持我们的食物质量和友好的服务。”
Mendivil 说，尽管存在人员配备方面的挑战，但该餐厅现在的销售额比大流行前还要多。
继任计划
洛佩兹年近 60 岁，即将退休，这引发了她家人近年来关于继任计划的讨论。 Mendivil 的丈夫和姐姐也在这家餐厅工作，该餐厅有大约 20 名员工。
“不幸的是，当她决定退休时，这个家庭将退出这个企业，因为我们这里没有任何其他亲戚，我和我的丈夫也不想接管这个企业，”门迪维尔说。 “这不是我的热情，但这是一段超过 15 年的旅程，我喜欢帮助我的母亲。但同时，我也有自己的抱负和梦想，所以我现在正朝着这个目标努力。几年后她退休时我不会接管这家公司，所以我们正在计划这对公司、社区和员工的影响。”
Mendivil 和 Lopez 对家族企业有着相似的看法，但拥有相辅相成的不同技能组合：Lopez 主要专注于食物，而 Mendivil 则担任餐厅的代言人并管理业务的业务方面。
“我什至不做饭，”门迪维尔笑着说。 “我妈妈和我的相似之处在于我们都被驱动了。作为一个团队，我们的技能相得益彰。有时会有分歧和沟通不畅，但我们把家庭放在第一位，把骄傲放在一边。很多都是关于沟通的。”
门迪维尔说，当最近开始讨论继任问题时，家人不能不哭，因为这个决定是多么个人化。
“计划很重要，因为我们希望业务的遗产能够继续，”她说。 “从他们结婚的第一天起，我们就在这里看到了很多家庭，他们带着孩子来到这里。这是我们的宝贝。但是我们必须学习的东西，尤其是在我们的拉丁裔社区中，是如何放手并结束这一章。我们已经看到很多企业主疲倦了，但不想让他们的生意走开，因为这是他们建立的东西。”
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尽管 Mendivil 没有继续领导家族企业的计划，但她将继续帮助社区中的其他小企业。
“我最初计划创办自己的咨询公司，因为我看到了其他想要像我们一样推出餐饮服务的餐馆老板的需求。我想指导他们，让他们有机会和额外的销售渠道，”门迪维尔说。
现在，Mendivil 通过她在非营利组织 Grow 的职位帮助当地的其他小型企业起步。 Grow 以前称为 Grand Rapids Opportunities for Women，是一个社区发展金融机构和小型企业小额贷款组织。
Mendivil 于 2021 年开始在 Grow 兼职，担任业务发展官，并将于今年秋天过渡到全职。她喜欢帮助其他家庭开始他们的生活，就像她的家人搬到西密歇根时如何找到前进的道路一样。
“拥有家族企业很重要，因为家族对企业和社区投入了如此多的热情和承诺，”门迪维尔说。 “很难调整、适应并感觉自己属于自己。这就是家族企业所做的，拥抱和支持这里的人们，这真的很有影响力。”
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