树叶沙沙作响。您可以听到孩子们踢球、敲打玩具木琴琴键的声音。人们在谈笑风生。

你在想象监狱吗？我和我的同事做到了——我们将这些愿景变为现实。我们在爱荷华州妇女惩教所 (ICIW) 创建的花园和游乐场正在改变被监禁妇女与孩子、家人和朋友共度时光的方式。

“家”这个词通常与监狱环境无关，但这是我们最近研究中的受访者描述新户外区域的一种方式。我们的设计建造团队由爱荷华州立大学设计专业的学生、被监禁的妇女和 ICIW 的工作人员组成，创造了一个空间，被监禁的妇女可以忘记自己作为囚犯的身份，重新扮演母亲或祖母、姐妹或阿姨的角色。

难以与家人保持联系

生活在监狱里的人们必须忍受孤立、狭小的空间、失去身份以及与亲人分离。监狱通常是赤裸裸的，没有颜色和活的植物。亲人的探视可以缓解这种困境，但探视监狱却很复杂。

许多被监禁的人发现很难与亲人，尤其是孩子保持联系。这些债券可以成为释放后成功重返家园和社区的关键组成部分。虽然经常冷酷和谴责，但监狱探视室可能是母亲和孩子在导致监禁的创伤事件后第一次面对面的地方——安全人员和其他被监禁的人和访客都在耳边。

只有当孩子们进行艰难的旅行时。那些照顾被监禁父母的孩子的人通常在经济和后勤方面是不可能的。照顾者可能会担心他们将孩子带入的条件。

为什么这很重要？因为在美国有超过 500 万儿童目睹了父母被送进监狱。联邦惩教设施中 48% 的女性和州监狱中 55% 的女性是 18 岁以下儿童的母亲。父母被监禁的孩子被监禁、心理健康问题和在学校表现不佳的风险增加。他们还倾向于表现出行为问题以及羞耻和被遗弃的感觉。

当我和我的学生在 2011 年开始在爱荷华女子惩教所工作时，我们的任务似乎很简单：美化场地。监狱长想要冷静的囚犯。这些目标是相互关联的——我可以很高兴地说我们两者都实现了。

但从一开始，一个项目对我来说最重要——创造一个培育性的户外空间，让母亲可以建立和维持与孩子之间极其重要的关系。

在监狱围墙内添加自然

研究表明，自然环境可以帮助减轻压力并提供其他心理益处。

原来的户外参观空间由砖块和铁丝网组成。作为景观设计师，我的团队利用环境心理学和治疗性景观理论，精心设计了被花园环绕的主动和被动空间。我们的目标是利用大自然的好处来改善被监禁的人与她所爱的人之间的联系。

通过参与式设计，我们尊重被监禁妇女的需求和愿望，将她们纳入设计团队中最博学的成员。驻地设计师和他们的儿童游客手里拿着铅笔和橡皮泥，明确地描述了他们想要的东西：一个感觉和看起来像家或公园的花园。

完成的花园包括一个足够宽的圆形步道，足以让两辆三轮车或轮椅舒适地通过。郁金香旋转器等游乐设备为孩子们提供了一种释放能量的有趣方式，是观察者的绝佳话题。我们安装了更舒适的座椅，让居民和游客可以充分利用五颜六色的植物和沙沙作响的白杨树叶带来的积极自然干扰。

一个星期六的下午，我们看着一家人来探望妈妈。年幼的孩子们热情地拥抱她，而一个少年则双臂交叉保持沉默。他们走到花园里，妈妈给了他一点空间，然后开始说话。

尽管这正是我们希望在花园里发生的事情，但我们惊讶地看到他们的肢体语言从紧张变为接受，他们开始一起交谈。此次访问最终在每一个母子都需要彼此的温暖中结束。

妈妈和孩子们对新空间的评价

为了更多地了解花园对被监禁妇女及其访客的影响，我的同事 Barb Toews 和 Amy Wagenfeld 在花园中对她们进行了采访和调查。他们告诉我们，探访在四个重要方面发生了变化：

更适合儿童：探访现在更有利于“孩子成为孩子”。

改善情绪体验：访问压力或无聊。受访者用“舒适”、“平静”和“有趣”等词来形容他们在花园里的经历。

家一般的环境：花园的“后院”感觉促进了被监禁妇女和她们的访客之间的自然游戏和对话。

改善亲子关系：儿童访客来得更频繁，逗留时间更长，享受更好的活动并改善安静时间。总体而言，花园提高了被监禁妇女和她们的孩子一起度过的时间质量。

人们倾向于支持加强母子关系，但我有时确实会听到批评。一些人认为改善监狱环境是对金钱的不当使用——但花园得到了捐助者的支持，以及 ICIW 妇女和我们学生的汗水公平。其他人说人们不应该犯罪，或者如果监狱太好了，人们会想留下来。但是，虽然监狱可能确实是这些女性中最安全的地方，但她们只想回家。我认为健康的环境是必需品，而不是奢侈品。

做母亲是一次非凡而充满挑战的旅程。我亲身知道这一点，我无法想象在监狱里这样做。根据我从世界各地收到的信息和咨询请求，许多人，特别是最新一代的环境设计师，认识到这些挑战，并关心通过改变监狱的物理空间来加强这些母子关系。

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