婴儿出生的时间越早,他们的身体对外界的准备就越少。他们需要特别照顾以克服以下挑战:
保持温暖:早产儿更容易失去体温,使他们面临危及生命的体温过低的风险。他们需要额外的能量和照顾来保持温暖和成长。
喂养:早产儿可能难以喂养,因为协调的吸吮和吞咽反射尚未完全发育。他们可能需要额外的喂养支持。
呼吸:许多早产儿在出生时就开始自行呼吸,但其他人则需要复苏。如果肺部没有完全发育并且缺乏表面活性剂(一种有助于保持肺部扩张的物质),早产儿可能会呼吸困难。有时,开始呼吸的早产儿不够强壮,无法自行继续。他们精疲力尽,可能会停止呼吸(呼吸暂停)。
感染:严重感染在早产儿中更为常见。他们的免疫系统尚未完全发育,如果感染,他们的死亡风险更高。
脑部:早产儿在出生时和出生后的头几天有脑部出血的风险;大约五分之一的体重不到 2 公斤的婴儿有这个问题。早产儿也可能因缺氧而导致脑损伤。大脑出血或缺氧会导致脑瘫、发育迟缓和学习困难。
眼睛:早产儿的眼睛还没有为外界做好准备。它们可能因视网膜血管异常生长而受损。如果早产儿的氧气水平过高,这种情况通常会更严重。这可能导致视力障碍或失明。