当你把一个爱动物的孩子和一个对动物漠不关心的母亲结合在一起会发生什么？

你心软，得到一只豚鼠。

一只狗会做太多的工作和太多的钱。虽然金鱼可能是对宠物漠不关心的父母的最终选择，但将金鱼提供给一个不断跑过来和她遇到的每一个毛茸茸的生物接吻的孩子似乎很残忍。

但是豚鼠似乎是可以管理的。我女儿几年前就读的日托中心有一个，据我所知，它所做的只是坐在那里。日托豚鼠死的那天，我们寄了一张纸条回家，要求我们告诉我们的孩子它刚刚离开了一段时间，并解释说老师很伤心，要请假一天。嗯，这有点多，我当时想。即使你是一个动物爱好者，你真的能哀悼啮齿动物吗？

我不打算拥抱我们的宠物豚鼠。当它最终死去时，我当然永远不会请病假。我没有看到一个具有零明显个性的生物的吸引力。但我决定我可以忍受它。所以去年圣诞节，我的女儿在树下发现了一个笼子和一个毛茸茸的生物。或者更确切地说，在树旁边。添加豚鼠笼就像在我们的房子里添加一件小家具。尽管如此，没过多久我就发现我们家失去的面积和木屑的微妙气味是值得的。新玩具在寒假结束前被扔到一边，但我们的新宠物成为了一种持续的魅力源泉，让我女儿开心，并带出了她养育的一面。她开始坚持要到我们家来玩游戏，当天气变暖时，她自己承担起每周在我们前面的草坪上给猪洗一次海绵浴的责任。

这一切都不足为奇。我的女儿是一个真正的动物耳语者。但令我没想到的是，我也被征服了。我们投资了一个更大、更舒适的笼子，研究了不同类型的干草和床上用品，并开始参观宠物店以观察其他笼子里的动物。然后几个月后，我们得到了第二只豚鼠。我发现我无法忽视猪 1 的孤独感，我开始担心它生病了。当我读到《纽约时报》的一篇报道时，“你的宠物寂寞无聊吗？”我的良心战胜了我。

事实证明，我们的两只豚鼠比我想象的要辛苦。在我清理他们的笼子的某个时候，我突然想到，对于所有关于汽车座椅、小型货车或单户住宅是父母身份的终极象征的笑话，真正能说明问题的象征可能是一只豚鼠：一只只一个不情愿的宠物主人会得到（动物爱好者会选择狗或猫），但仍然会找到进入家中的方式，因为孩子的需要慢慢超过你自己的，这样在漫长的一天结束时当你的孩子睡觉时，你正在清理木屑并从笼子里捡起颗粒。

尽管工作很辛苦，我还是觉得猪很开心。我们回家时他们会打招呼，在笼子周围互相追逐，直到深夜，当房子漆黑时，他们似乎在我们无法理解的谈话中来回走动，但听起来很投入。这有点像查理布朗卡通片中那个健谈、无言的老师。小猪 1 不再懒洋洋地坐在笼子里，因为有了朋友，她变得更加活泼。

朋友们取笑说我疯了，居然把家开门给一对啮齿动物。与此同时，我的女儿为她的学校年鉴写了一首关于豚鼠的诗，当她九岁生日到来时，她要了一个装饰有两只豚鼠的蛋糕。我对她越来越迷恋翻白眼，但当我们去看《宠物的秘密生活》时，我发现豚鼠是我最喜欢的角色。我很喜欢它如何在建筑物的通风系统中无休止地徘徊，试图找到回到笼子的路，当它说出只有豚鼠主人才能理解的脏话时，我感到很有趣：“哦，颗粒。”

我的女儿研究了豚鼠的寿命，当她得知它们有时能活到八岁时，她认为在她十几岁的时候它们还活着。但我们对宠物的冒险却变成了它们生命周期中的速成课程：在学年开始前不久，猪 2 突然过早死亡。它还没有完全长大。

如果有宠物的等级制度，你必须弄清楚豚鼠的排名明显低于普遍喜爱的狗和猫，可能比老鼠或老鼠高一两个梯级，或者金鱼可以在你的孩子不在的情况下被替换更聪明。至少我不喜欢宠物的自我是这样看待它的。所以，即使我逐渐喜欢上了我们的豚鼠，发现自己偶尔会在 YouTube 上观看可爱的豚鼠视频，我还是小心翼翼地不张贴 Facebook 照片或让小猪成为我的屏幕保护程序。

损失让我感到多么震惊，这让我感到震惊。不，我没有请病假。但我短暂地感动落泪，主要是为了我的女儿，她深深地感受到了失落。她哭着睡了几个晚上，问了所有关于死亡的深刻问题，包括这个杀手，“如果她这么快就要离开，为什么还要来到这个世界？”

好问题，我想，当我提醒自己，她问这个关于豚鼠的问题时，我很幸运。因为我知道，它终究还是一只豚鼠。

我想这里的某个地方有很多教学机会，但我还没有弄清楚孩子应该从失去宠物中学到什么，尤其是一只早逝的宠物啮齿动物。我学到的一件事是宠物能胜过你。如果你养了一只宠物，无论多么不情愿，你都可能会被说服。这意味着更多的上行空间，最终也意味着更多的下行空间。

当我考虑可能的猪 3 时，这是需要考虑的事情。

安德里亚奥尔是华盛顿作家和母亲。

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