这是一个星期一的下午，瑞恩·巴特勒和耶利米·尼维斯正从大洋城的一个多事周末开车返回巴尔的摩。他们没有在海滩上晒太阳。他们在两天内表演了五场变装秀，试图弥补近一年的收入损失。
回到巴尔的摩，远离完美的假发、串珠服装和层层叠叠的妆容，他们知道自己即将开始他们最重要的工作——作为父母。两人与孩子的母亲和未婚夫共同抚养巴特勒的亲生儿子，11 岁的塞巴斯蒂安和 10 岁的布罗迪。
在变装的世界里，两位顶级皇后之间的浪漫是不寻常的，尽管并非闻所未闻。罕见的是这样一对同时为人父母的夫妇。
在舞台上，巴特勒是布鲁克林高地，一个引人注目的、身材匀称的美女扔出咬人的单眼线。 Nieves 饰演 Iyana Deschanel，她是一位对口型精准且对服装和假发有天赋的表演者。
在他们位于广州的家中，巴特勒是父亲，对儿子们来说是一个善良的权威人物，操练礼貌和尊重。 Nieves 是“Jay”，一个更安静、平静的存在，也可以是严厉的。
巴特勒和尼维斯从小就帮助抚养这两个男孩。
“好有趣。这就像我有更多的保护，”塞巴斯蒂安谈到两个父亲的动态。
布罗迪很享受关注。
一位父亲总是起床并准备在早上迎接他。
“我不必等待其中一个人醒来，”他说。如果是 Nieves，两人会经常从事 Brody 最喜欢的活动：玩电子游戏。 “他们对我的学业帮助很大。我爱我的爸爸和杰。”
加州大学洛杉矶分校法学院威廉姆斯研究所对 2010 年人口普查估计的一项研究发现，在同性家庭中，超过 111,000 户（17%）养育了近 170,000 名亲生子女、继子女或收养子女。同一项研究指出，同性伴侣的父母及其子女比异性伴侣及其子女更有可能是少数族裔——39% 的同性父母是黑人、土著或其他有色人种。
30 岁的巴特勒是美洲原住民。 29 岁的 Nieves 是波多黎各人。
Butler 和 Nieves 说他们已经结婚 10 年了——虽然不是合法的，这在 LGBTQ 社区中很常见，传统上夫妻从承诺的那一刻起就衡量他们的关系长度。这对夫妇说，某个时代的 LGBTQ 夫妇已经习惯于相信婚姻平等不是现实，因为直到 2015 年最高法院在所有 50 个州将同性婚姻合法化时，它才得到充分承认。
“我们处于忠诚的一夫一妻制关系中，”巴特勒说。 “我们几乎结婚了，没有那张纸。”
Phillip Brown 是一位艺名是 Bambi Ne'cole Ferrah 的变装演员，他认识这两个人已经六年了。起初，布朗不知道他们是一对夫妇——更不用说抚养孩子了。
“这对我来说真的是一个巨大的冲击，”布朗说，他通过社交媒体了解了他们的孩子。 “他们会说他们必须‘回到男孩们的家’。在同性恋文化中，那可能是一条狗。”
布朗认为 Nieves 是他最好的朋友，并表示这对夫妇挑战了对男性气质和家庭的传统期望。
“我比他们大一点。 . . .我不认为生孩子对我们来说是可行的，”布朗承认道。 “他们的关系有某种常态。 . . .这表明你可以成为同性恋社区的一员，同时仍然是一名父亲。”
年轻的父亲
Butler 和 Nieves 最初是在 16 岁时在 Canton 的 Vaccaro 意大利糕点店工作时相识的。巴特勒没有出去。
“我根本无法忍受他，”Nieves 回忆道。 “当时我们满嘴醋。”
他们在 19 岁的一个晚上在 Town Danceboutique 再次见面，这是 DC Butler 的一家现已关闭的同性恋俱乐部，最近与他的前女友生了两个男孩。
“他正在想办法带孩子出来，”Nieves 回忆道。
那天晚上之后，他们基本上是一对。
在青少年时期与年幼的孩子建立关系是令人生畏的——尤其是对于独生子 Nieves。
“在 19 岁时，没有人知道如何为人父母，”Nieves 说。 “我不认为我在前两个月见过[男孩们]。我很害怕这不会持续下去。在它起飞并且我们点击之后，我遇到了男孩们。我全力以赴。一开始，我不知道如何换尿布或送奶瓶。但这是我很乐意担任的角色。”
大约两年后，当他们可以合法地进入俱乐部时，Nieves 开始了变装生涯。 2013年，他参加了河马俱乐部的“新面孔”比赛并获胜。巴特勒，还不是变装的粉丝，他被说服在第二年参加同样的比赛并获胜。两人都迅速在该领域表现出色。
男孩们在大多数周末都和巴特勒的前女友待在一起，而巴特勒和尼维斯的大部分表演都是他们的。巴特勒和尼维斯的家人也提供了帮助。
父亲们保护着他们的近十几岁的孩子。 Nieves 最初对这个故事犹豫不决。
“我担心我孩子们的安全，”他在走近时首先说道。最终，希望公众看到一对忠诚的同性恋夫妇和他们充满爱的家庭是决定因素。
他们想让男孩们以正常的节奏成长，不要太受庇护。 Instagram 是不允许的，但受到严格监控的儿童版 TikTok 是允许的。在他们牧场风格的家中，孩子们在受监控的 Alexa 音响系统上聆听前 40 首热门歌曲。
塞巴斯蒂安“对女孩产生兴趣并谈论一些事情”，而布罗迪“痴迷于《堡垒之夜》，”巴特勒说
塞巴斯蒂安说与他的父亲讨论关系和女孩“很自然”。 . . .如果我问，他们总是和我谈论一些事情。”
起初，巴特勒和涅夫斯把他们的服装放在地下室。孩子们认为那里住着一个女人。
“他们处理起来有点困难，”巴特勒说。 “我们在 8 点和 9 点与他们进行了静坐交谈。他们了解跨性别者。他们知道非二进制。他们比其他孩子更了解同性恋生活。”
虽然他们没有看到父母表演或练习，但孩子们对他们的工作滔滔不绝。
“我认为这很酷，”塞巴斯蒂安说。 “他们非常擅长做自己的工作。这有点像他们在演戏。”
巴特勒笑道：“他们认为我和鲁保罗一样富有。他们会帮助计算小费。他们了解我们的工作。当他们的朋友问起时，他们会说我们是表演者。”
Nieves 补充说：“我们不想对他们施加任何压力。在他们准备好之前，我们不会强迫他们理解。”
巴特勒很快插话道：“耶利米从第一天起就在这里。这就是他们所知道的一切。”
建立家庭
在变装世界中，表演者经常加入“房屋”或“家庭”，巴特勒和涅夫斯也帮助领导当地场景。
事实上，巴尔的摩 LGBTQ 社区中的许多人认为，在 2015 年标志性的河马俱乐部关闭并出售邻近的 Grand Central 之后，他们负责在这里重振变装产业。
2018 年，巴特勒和另一位变装皇后 Betty Ohellno 在创意联盟创立了年度巴尔的摩变装奖。 Butler 和 Nieves 因 2017 年在 Fells Point 现已关闭的 Points South Latin Kitchen 推出经常性早午餐而受到赞誉。整个地区都在模仿这种做法。
“当 Hippo 关闭时，我们正在寻找新的场地。 . .布鲁克林挺身而出，”艺名为 Karmella 的资深变装皇后 Stacey Antoine 说道。 “他们帮助恢复了垂死的变装场景。”
泰勒哈比森与这对夫妇已经成为了六年的朋友。
“我喜欢他们的活力，”她说。 “他们很敬业。他们愿意为孩子做任何事。在演出期间，他们将在后台对孩子们进行 FaceTime。”
艺名华盛顿高地的凯尔夏普是巴特勒的变装“女儿”或门徒。他们都有“过分”的个性，夏普有时会向巴特勒寻求建议。
“当布鲁克林纠正我时，他进入了'爸爸'模式，”夏普说。 “布鲁克林作为一个真正的父亲帮助我团结了很多。对我来说，很少有一对会拖拖拉拉并有亲生孩子的夫妇。”
大流行的
巴特勒和涅夫斯每周演出几次，低于他们在大流行前每周工作的六天。有时一个人可能会表演，而另一个人则为他们欢呼。或者一个会呆在家里和孩子们在一起，而另一个则表演。
周末是最繁忙的，因为他们在该地区旅行，有时一天会在四个场馆演出。但他们更喜欢这种速度，而不是大流行的惨淡。他们说，他们的收入在高峰期下降了 75%。
“作为变装艺人，从大流行开始就很明显，我们的职业和工作是可以消耗的，”巴特勒说。
两人试图通过虚拟表演来增加收入。他们在网上制作和销售服装和假发以维持生计。 Nieves 通常设计和制作他们的服装。
他们还监督了孩子们从 2020 年 3 月到今年 4 月的虚拟学习。
现在，随着酒吧和场所重新开放，这对夫妇正忙于弥补在大流行期间损失的资金。 Butler 和 Nieves 几乎不得不找到新工作。
“我很高兴我们没有放弃我们正在做的事情，”Nieves 说。 “它得到了回报。”
他们计划参加即将举行的几场售罄演出，其中包括“纽约真正的家庭主妇”演员索尼娅摩根和“鲁保罗飙车”第 13 季冠军赛蒙等人。
巴特勒说，这对夫妇计划在父亲节前一周参加 15 场演出，这通常是巴尔的摩骄傲周活动的结局。今年，巴尔的摩的骄傲已被分割成个别事件，主要游行被取消。
最近的帕特森公园之旅体现了他们生活的双重性。
整个早上，塞巴斯蒂安和布罗迪一直在互相咬牙切齿。现在，它们表现得非常完美，凝视着睡莲，爬上一棵树。
“他们之前的状态很罕见，”当男孩们踢足球时，巴特勒咕哝道。
Nieves 那天晚上有一场演出。但是现在，他和巴特勒很邋遢，穿着运动服和破洞牛仔裤四处走动。
过了一会儿，四人在附近的一家冰淇淋店停下来吃些软冰淇淋。然后，一家人回家吃些舒适的食物、鸡肉和贝壳。 （但首先，男孩们向他们今天下午才见到的一名记者热情地大喊“谢谢”和“再见”。）
今晚，当 Nieves 表演时，巴特勒将和孩子们呆在一起。
“我不知道我们是怎么做到的，”巴特勒说。 “这是一种狂野的生活方式。如果安迪科恩给我们表演，我们会像卡戴珊一样受欢迎。”

— 巴尔的摩太阳报