2001 年 6 月 18 日——在 1995 年他的母亲被谋杀后的第二天晚上，埃弗雷特沃辛顿和他的兄弟站在犯罪发生的房子里，考虑着一根棒球棒。 “如果做这件事的人在这里，”他记得当时在想，“我会打他的脑袋。”

沃辛

顿是弗吉尼亚州里士满弗吉尼亚联邦大学心理学系主任，他是一名研究人员，他已经花了 10 年时间研究宽恕——神秘的个人放弃对罪犯的愤怒的能力。谋杀后当晚他的愤怒反应后来成为他自己接受宽恕的顿悟。

正如

沃辛顿所说，一个少年闯入了他母亲的房子新年前夜去抢劫。灯灭了，女人早早睡了，车道上没有车。

“

他一定认为这是完美的犯罪，”沃辛顿回忆道。“我试图非常生动地想象这个可能有闯入记录的孩子，当我母亲出现在他身后时，他可能在想什么。他”站在那里，手里拿着一根撬棍，他可能只是猛烈抨击。”一个陷入困境的青少年的

愤怒

反应是否比成熟的心理学家拿着棒球棒的报复性愤怒更糟糕？对于沃辛顿来说，这个问题证实了他自己的信念——其他研究人员也有同样的看法——宽恕的关键是能够在自己的折磨者

身上

看到自己。

“我意识到，与你的平均水平相比，我的成熟度很高荷尔蒙驱动的少年，我仍然想打败他的大脑，”他回忆道。“我心想：我怎么能对一个一时冲动做出反应的孩子不感到同情？如果我能承认这一点愤怒和被宽恕，我怎么能不宽恕他？”

全国宽恕周

在俄克拉荷马城轰炸机蒂莫西麦克维被处决后，复仇、宽恕和闭合伤口的主题在许多人的脑海中

浮现

。本周，全国宽恕周由俄亥俄州莫米市的积极人士合作伙伴赞助，该协会是一个“致力于改善人际沟通并消除环境中的消极思想和消极压力”的个人协会。为期一周的纪念活动要求人们在星期天原谅自己，在星期一原谅配偶，在星期二原谅孩子，在星期三原谅家人，在星期四原谅朋友，在星期五原谅邻居，在星期六原谅敌人。

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与此同时，沃辛顿和其他对宽恕感兴趣的科学家——它是什么，它是如何发生的，以及它如何影响人类、健康和人际关系——说该领域的研究正在爆炸式增长。 “在 1980 年代中期之前，几乎没有关于宽恕的科学研究，”沃辛顿说。

心理学家

迈克尔·麦卡洛博士说，对宽恕的兴趣是对“受害文化”的一种反应。这似乎有时会鼓励人们抱怨不满。 “人们已经

厌倦

了简单地指责和指责，”达拉斯南卫理公会大学心理学助理教授麦卡洛说。 “在文化上，人们开始怀疑我们是否可以做一些更积极的事情。”

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Worthington 和 McCullough 说，关于宽恕的研究表明它可以带来更好的健康。例如，最近的一项研究发现，怀恨在心可能对你的心脏和健康有害。

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在这项研究中，71 名志愿者被要求考虑对他们造成严重伤害的人，并以宽恕和不宽恕的方式反思那个人。

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在无情的反思中，志愿者被要求积极地重温罪行，并考虑他们希望如何报复罪犯。后来，他们被要求扭转他们的想法，专注于被冒犯的人性，并同情地思考这个人可能犯下罪行的原因。

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在宽容和不宽容的反思过程中，我们会监测一系列身体反应——包括心率、血压、出汗和面部表情。

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结果表明：在无情的反思中，志愿者的心率加快、血压升高、出汗增多、皱眉增加。 “我们的研究表明，简单地以一种不情愿的方式思考一个罪犯可能会立即产生身体后果，”密歇根州霍普学院心理学副教授、作者 Charlotte

Witvliet

博士说。转瞬即逝的想法不太可能对健康产生长期影响，但我们知道敌意是心脏病的一个潜在危险因素。当我们的伤口很深，敌意成为一种根深蒂固的人格特质时，它可能会侵蚀健康。

”

然而

就目前所知的关于宽恕的所有知识而言，宽恕仍然是一个非常神秘的现象。麦卡洛说，他相信科学家们还有很长的路要走，才能最终证明宽恕的能力会带来更好的健康。

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这种类型的证据很快就会出现，但现在这是一个悬而未决的问题，”他说。 “这是一个全新的领域，仍处于萌芽状态。”

宽恕：它是什么？

宽恕研究人员面临的一个基本问题是如何定义它。它是一种情绪反应、一种心理过程，还是某种复杂的组合？

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Worthington 认为，最好通过将其与对立面进行比较来定义它——他称之为不可饶恕。 “我认为宽恕是用积极的情绪（例如爱、同理心或同情心）来替代无情的感受，”沃辛顿说。

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某些人格类型似乎与宽恕或不宽恕的能力有关。愤怒和沉思可能使人容易变得无情，而这些特质的反面——随和、慷慨和同情——可能会使人容易放弃怨恨。 “我们发现，真正擅长

宽恕

的人是能够为冒犯者产生同理心的人——温柔、温暖和同情的感觉，”麦卡洛说。 “那些温柔的情绪本身实际上会让人们变得更加宽容。”

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借助神经心理学家的研究成果，我们在理解宽恕的大脑和身体化学方面取得了一些进展，他们研究了感受如何“体现”的方式通过大脑的化学活动。

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理论上，它的工作原理是这样的：身体会产生肌肉反应和其他身体感觉，以响应任何体验——例如，轻微的、侮辱或侵犯。那些感觉被输入大脑，大脑“标记”这些感觉。特定化学反应的经验。以后，当经历任何类似的轻视或侮辱时，旧的体现的情感就会再现。

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因此，宽恕可能是一个过程——突然而深刻，或者耗时且渐进——在这个过程中，旧的愤怒和怨恨情绪被身体中新的化学反应所取代，沃辛顿说。

解放被冒犯

的人 如此彻底地替代无情的感情可能是困难和痛苦的——任何遭受过深刻委屈的人都可以作证。但即使真正的宽恕是不可能的，沃辛顿说，有很多方法可以减少不宽恕——包括报应。

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那么蒂莫西·麦克维（Timothy McVeigh）的处决呢？它会帮助人们关闭俄克拉荷马城爆炸案的伤口，还是以不同的方式延长它的痛苦？ “对于许多人来说，它关闭了与

麦克维

本人的互动，”沃辛顿说。 “有些人可能觉得正义已经得到了充分的伸张，我们可以把它搁置一旁。正义确实会削弱不宽恕的巨石。”

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但是，他说，宽恕——沃辛顿说他在自己的个人斗争中一直在争取的那种宽恕——是不同的，而且更加困难。如果他们愿意，这也是轰炸受害者“幸存者只能为自己奋斗的事情。 ”

Witvliet

强调，宽恕不是让犯罪者轻松逃脱，而是将被冒犯者从报复的不良影响中解放出来。 “它是关于放下

折磨

我们的苦涩，”她说，“通过将无根据的礼物送给不值得的人，我们发现自相矛盾的是，是我们自己获得了自由摆脱那种束缚。”