全国收养周即将到来，我们再次被要求考虑成为受照顾孩子的养父母。在过去四年中，招募收养者的周数翻了两番，导致英格兰收养的儿童人数增加了 57%。政府将收养订单的增加描述为他们收养行动计划的证明。

从这个角度来看，去年英国收养的 92,000 名儿童中有近 6,000 名儿童被收养。

政府将收养定位为照顾儿童的最佳结果，伴随着言论声称准收养者希望孩子尽快得到安置。因此，随着 2014 年《儿童和家庭法》中引入的收养立法的进一步变化，改革继续进行。这项影响深远的立法鼓励地方当局在就收养计划达成一致之前考虑将儿童安置在潜在收养者身边。

此外，社会工作者将孩子的种族与其养父母相匹配的责任已被取消，目的是增加收养机会。

采用拉夫堡大学开发的儿童服务成本计算器的研究报告了收养的经济效益。他们的调查结果表明，地方当局收养一个孩子需要花费 25,782 英镑，而每个接受长期护理的孩子需要花费高达 400,000 英镑。令人担忧的是，前教育部长迈克尔戈夫建立的记分卡系统用于比较地方当局的收养表现。

可以说，将收养作为“最佳”结果的关注，以及法庭诉讼结束的速度可能会妨碍在孩子被安置在养父母身边之前对其情感需求的其他方面进行有意义的反思。

显然，必须等待关于他或她未来的决定对孩子是有害的。但是，我们不能将对司法迅速的要求与严重的紧缩政策以及随后对家庭法改革产生的影响分开。

我们已经看到，对护理程序中对司法速度的需求的担忧超过了高等法院家庭部门院长蒙比大法官最近提出的对州证据的严格审查。他认为，证据不应只是历史叙述，而应基于知情分析。

因此，专业人员反思其决策的能力对于确保每个孩子的护理计划都以他们的个人需求为中心至关重要。这种反思将有助于避免重蹈以前的不公正待遇，例如导致数以万计英国儿童被送往海外的政策，其中许多人遭到忽视或虐待。

戈夫和其他故事

戈夫本人在 1967 年被收养，当时他还是一个四个月大的孩子。他的经历是积极的，但当他断言当时收养更容易时，这是一种误导。戈夫出生后的第二年，英国有 25,000 名儿童被收养。 1968 年，被收养的儿童中有 92% 是非婚生子女，其中一半是婴儿。成为单身母亲仍然是禁忌——对于那些母亲、他们的亲戚和一些孩子来说，将孩子收养绝不是一种“直截了当”的经历。

ITV 连续剧《失散多年的家庭》自 2011 年以来一直在我们的屏幕上出现，它让人们在多年分离后与家人团聚，并提醒我们社会限制已经离开——并且仍然离开——一些孩子与他们的出生家庭疏远。

显然，对失去和团聚的描绘方式经过编辑，以最大限度地提高观众的情感影响——但这并没有削弱参与者从实现自己与另一个人的生物关系中获得的意义的强度。

我们收养过去的电视转播遗产与第 4 频道的“寻找我的家庭”和“15,000 个孩子并计数”中描绘的那些目前寻求收养的人形成鲜明对比。此类计划旨在激发公众对收养复杂性和成千上万儿童需求的认识。

收养家庭面貌的变化

自立法通过允许未婚和同性伴侣收养以来，已经过去了近十年。尽管这一变化最近在北爱尔兰遇到了法律挑战，但 2013 年英国约有 6% 的儿童被同性伴侣收养，高于 2012 年的 4%。

最近，《2014 年儿童和家庭法案》，简化“并行计划”系统，根据该系统，可以将受法庭照顾的儿童安置在养父母那里，养父母可以继续收养孩子。这些安置旨在防止儿童失去进一步的亲密依恋，但它们挑战出生家庭、社会工作者和司法系统，这些安置将对最终决策产生影响。

另一个潜在冲突领域是取消将孩子的种族与其养父母的种族相匹配的义务。这一变化旨在增加收养的机会——但它冒着将文化遗产对儿童发展自我意识的重要性降至最低的风险。

收养仍然是在家庭法庭的隐私中决定的事情，但它在我们意识中的地位越来越透明。除了立法之外，我们对公共护理中成千上万儿童的需求做出的回应将有助于确定在 21 世纪的英国成为领养儿童意味着什么。