“我想去过夜营，”我八岁的自己告诉妈妈。她很震惊。把她唯一的孩子送去让陌生人照顾？但她很支持。

因此，在 2000 年 7 月的一个阳光明媚的日子里，我的家人开车送我到万锦市的一个曲棍球场，校车正等着把数百名孩子带到北方，远离他们的父母——以及他们的城市生活方式——三周。十四个夏天之后在营地，包括六个作为工作人员，其余的都是历史。

以下是我度过美好时光的五个原因，以及为什么您的孩子也会如此。

交朋友

在那辆公共汽车上我一个人都不认识。但我很兴奋。我的妈妈和祖母都忍住了眼泪。我不认为我在整个骑行过程中都与任何人交谈——我是一个害羞的孩子——但紧张情绪很快就消失了。当我们到达营地时，这些被称为辅导员的巨大生物迎接我们，它们在巴士门外排成平行线，在我们离开时欢呼并敲打我们的小脑袋。就这样开始了恋情。

我们七岁、八岁、九岁和 10 岁的孩子都挤在一块田地里。一个一个地，我们每个人的名字都被叫了出来，我们被安置在不同的小屋里。从我第二年开始，我小屋里大约有一半的孩子最终成为了员工，我仍然与他们中的一些人保持联系。虽然友谊来来去去，但我在营地建立的许多友谊将持续一生。

逃离城市

在“现实世界”中，变化是迅速的；在营地，一切似乎都被时间卡住了。没有什么比每晚仰望星空，在湖边露营，没有网络或空调的生活更美妙的了。

在 2011 年的邮政罢工期间，出现了短暂的恐慌：孩子们如何将信件寄回家？父母如何将他们的信寄给他们的孩子？

幸运的是，夏令营的技术在某一方面正在向好的方向发展：许多夏令营现在每天都会为家长发布相册，并在社交媒体上分享更新。去年夏天，我是夏令营的媒体总监——或者换句话说，是帮助安抚父母紧张情绪的人。所以不用担心，您会定期看到孩子的笑容。

照顾自己

“亲爱的妈妈，我写这篇文章是为了收拾行李。不要想念你。爱，阿里克。” （Tuck 是我们收到一封信回家后每周收到的零食。）

我只想说我很享受我的夏天。但我也不能免于思乡之情。一年的访客日，我的家人在路上迷路了，是最后到达的人之一。我记得在一排排的汽车中踱步，哭泣，因为其他每个孩子都得到了拥抱、亲吻和家常饭菜。

当他们终于到了，在拥抱和亲吻之后，他们看了我一眼，并不高兴：我被烧成了一片酥脆。我的耳朵就像炸鸡，我已经吸取了教训。

增强信心

训练营给我带来了许多人生第一次：我的第一个吻和我最喜欢的第一首歌（布莱恩·亚当斯的 69 年夏天）。我学会了如何划独木舟，也学会了如何给帆船倾斜——然后把它翻过来。我变得更加外向和自信。

在营地，你可以打扮得像忍者神龟一样，没有人会做双重考虑。每天最大的担忧之一就是午餐会是什么（而不是你的衣服不可避免地会沾上食物污渍）。

我在营地的经历教会了我母亲或学校教室永远无法做到的事情。它教会了我如何在不变老的情况下成长。

它将永远伴随着你

在 22 岁时，这将是 15 年来我第一次不在过夜营度过我的暑假。在我留下的每一年，越来越多的营地朋友开始在城里工作。现在我也做了同样的事情。但仅仅因为我已经离开并不意味着我不会错过它。

有时，当我在城市公园的一条安静的土路上行走时，我会闭上眼睛。我想象着走在另一条路上，经过木屋和系绳球场。空气中弥漫着烤肉的味道，鲜红色的独木舟沿着海滩架起，数十名露营者和工作人员在水中游泳。我在哈利伯顿高地穆斯湖上的北地营地。我在梦幻岛。

所以我想给我的孩子报名……

相信了吗？现在为您的孩子报名还为时不晚。许多营地提供多个课程，这意味着您可以在 7 月下旬或 8 月初送您的孩子。会议的范围可以从一周到夏天的剩余时间。一些营地还为第一次露营的人提供试用周末。

这里有一些资源来探索什么过夜营（或日营，如果你想让你的孩子放松）是最适合的：

加拿大露营协会

OurKids.net

Camps.ca