它不在你的脑海里。交通拥堵真的越来越严重了。根据美国交通部 2020 年的一份报告，1982 年生活在美国 75 个最大城市之一的普通人每年面临 7 小时的旅行延误。到 2001 年，这一数字跃升至每年 26 小时的延误。

交通拥堵不仅仅是令人讨厌的时间。由于汽车空转排放的空气污染，它可能对健康产生负面影响，一项研究估计，乘用车的排放量在高峰时段飙升高达 200%，这提高了高速公路周围地区的空气污染物浓度。它影响了很多人，估计有超过 1100 万美国人居住在高速公路 150 米范围内。

[相关：为什么拥堵收费比新的高速公路车道更能减少交通。]

“自 1980 年代以来，美国各地的交通延误稳步增加，但我们对交通延误可能对人口健康产生的独特影响知之甚少，”玛丽·威利斯波士顿大学流行病学博士后研究员告诉 PopSci。

威利斯是今天发表在《科学进展》上的一项研究的主要作者，该研究检查了交通拥堵在特定健康情景中可能发挥的作用：出生体重。 “虽然我们可以检查许多健康结果，但低出生体重是一个特别重要的结果，因为它可能导致直接后果，如呼吸困难，以及整个生命过程中的长期问题，如心血管疾病、认知影响和过早死亡，”威利斯说。该团队第一次能够在美国附近社区的交通拥堵和怀孕结果之间

建立联系。德克萨斯州，从 2015 年到 2016 年。在这些数据中，他们发现交通拥堵与较低的出生体重之间存在很强的相关性，在面临交通延误的最高五分之一中，出生体重平均降低了 9 克。该研究指出，需要更多的研究来确定本研究未包括的其他社会经济影响（营养、收入、获得产前保健等）是否对空气污染与不良出生结果之间的这种关联有任何影响。这些结果表明空气污染与低出生体重之间存在相关性，但并不是污染是直接原因，因为其他因素也可能在起作用。

“仅减少 9 克并不是临床上显着的结果，但这一结果表明可能正在发生某种生物学影响，这将把一些婴儿推向临床相关的不利影响，”威利斯说。 “当你将这一数字乘以 27% 的出生在高拥挤地区的新生儿时，出生体重的小幅下降确实会转化为对人口水平的巨大潜在影响，每年影响多达 130 万婴儿。”

根据威利斯的说法，这项研究的一个令人惊讶的结果是一种全新的方法来测量与车辆尾气排放分开的暴露量。相反，该指标侧重于道路延误的过程。 “交通工程师和城市规划者可以解析这些数据，找出车速比预期慢的地方，这表明交通拥堵和延误。在我们的分析中，我们使用汇总的联网车辆和设备数据来检查“交通延误”，即产妇住宅附近道路上的总人时延误，”威利斯解释说。

[相关：污染导致全球六分之一的人死亡。]

尾气排放主要由联邦政府监管。然而，解决交通拥堵依赖于更多的地方政策变化。虽然这项研究没有研究如何做到这一点，但一些研究表明，设置隔音屏障或植被屏障以及更新分区法以防止在高速公路附近建造学校或日托中心等小步骤会有所帮助。

一种无济于事的解决方案是建造更大的高速公路。在八月份接受 PopSci 采访时，康奈尔大学城市和区域规划助理教授 Nicholas Klein 说：“几十年来，在美国，人们愚蠢地试图解决这个问题，增加更多车道，”他解释道。 “由于诱导需求，它不起作用。任何时候你增加容量，都会导致人们改变他们的行为。”克莱因说，如果人们看到更多可用的车道，他们会决定开车而不是乘坐公共交通工具来改变他们的行为。

接触交通的机会也不是平均分配的。 “我们正在深入研究交通拥堵带来的社会经济和种族差异，”威利斯说。 “特别是，我们有兴趣考虑随着城市化和高档化等其他过程在大都市地区发生，差异模式可能如何随着时间而变化。”