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学生外流到家庭学校和私立学校，再加上低工资和通货膨胀的影响，使当地学校系统陷入困境
查塔姆县的公立学校系统在财务上处于“良好状态”，可以满足超过负责学术服务和教学支持的助理主管阿曼达·莫兰 (Amanda Moran) 说，它在其卓越的儿童项目中为 1,200 名儿童提供服务。
参加特殊儿童项目的学生约占该学区近 9,000 名学生的 13.5%。北卡罗来纳州将特殊儿童项目的资金限制在一个地区入学人数的 13% 以内。莫兰说，因此，有了国家资助和查塔姆县慷慨的补助金来弥补差额，学区可以轻松支付其孩子的特殊教育服务费用。
“在我担任这个角色的九年里，情况并非总是如此，”莫兰说。 “有几次我们从该州减少了 3% 或 4%，所以当这种情况发生时，我们不得不用当地资金补充我们的州 EC [特殊儿童] 资金。”
本学年，无论所需的服务水平如何，学区每名符合条件的特殊需要学生可获得 4,549 美元——除了定期的每名学生资助外。该州大约有 200,000 名学生被确定需要特殊教育服务。该州 115 个学校系统中的大多数已确定超过 13% 的学生需要这些服务。
莫兰曾在该县负担不起如此慷慨的其他学区工作。这些地区无法用当地资金弥补缺口。
“所以，你可能无法购买学生可能需要的资源，”莫兰说。 “你可能无法为你可能需要的职位提供资金，而且你可能真的不得不最大限度地处理案件，所以你可能不得不尽可能多地增加教师可以服务的学生人数。”
莫兰说，当这种情况发生时，教师会感到压力很大，学生得到的服务也会减少。
州立法者最近将资金上限从地区入学率的 12.5% 提高到 13%。但即使有所增加，国家资金往往与服务需求不符。对于没有税收基础来补充服务的较小的农村地区来说，这可能是一个大问题。
“查塔姆很幸运，我们的县专员为我们地区提供了相当高的资金，”莫兰说。 “我们在当地提供了超过 100 万美元的额外 [用于特殊教育服务]，因此即使资金短缺，我们也能够在当地支付。”
立法解决方案可能有助于
减轻学区的经济负担，公共教育部领导人希望州立法者实施重大政策转变，以便对特殊教育学生的资助将基于所提供的服务而不是入学学生的百分比。
目前，对于每个有特殊需要的学生来说，额外的资金都是一样的，“无论他们每周接受一次 30 分钟的演讲，还是在有护士、接受职业治疗、接受语言治疗的独立教室里，”Sherry Thomas， NCDPI 特殊儿童部门的州主任在本月早些时候的联合立法教育监督委员会会议上告诉立法者。
托马斯说，从历史上看，学区可以支付提供特殊教育服务的费用，因为他们可以为不需要昂贵服务的“低需求”学生获得全额国家补助。托马斯说，这些学生剩下的钱将有助于支付“高需求”学生所需的更重症监护和服务。
但现在，服务成本的上涨以及“低需求”学生流失到私立学校或家庭学校，让传统学校难以弥补差额。托马斯说，他们通常会留下更高比例的“高需求”学生，这些学生需要更昂贵的服务。
通货膨胀导致职业和物理治疗、心理学家和其他专业服务的合同服务成本增加，这使得学区在不要求额外的地方资金的情况下为学生提供所需服务变得更加困难。
“这些合同以每小时的成本继续上涨，在某些地方达到每小时 100 美元以上，”托马斯说。 “在一个无法聘请相关服务提供商的小型农村地区，他们的选择是将服务外包出去，因此在某些情况下，他们支付的费用是员工成本的两倍。”
学区通常不能雇用员工来提供所需的专业服务，因为他们没有足够的学生来证明雇用全职人员的合理性。此外，托马斯说，有些地区没有这些工作的接受者。她说，许多新毕业生在与地区签约的公司工作可以获得更好的报酬。
研究人员支持政策改革
RTI International 是一家独立的非营利性研究机构，最近受委托研究国家如何资助特殊教育项目。它建议北卡罗来纳州采用基于服务水平的筹资模式。州教育委员会在 9 月的会议上收到了这份报告。
RTI 发现，特殊教育资助方式因州而异。然而，接受调查的特殊教育主任和其他专家一致认为，正在朝着基于服务水平的资助模式迈进。
研究人员表示，此类模型的优势在于更“准确地核算”特殊教育成本，并且与“个性化教育计划”（IEP）团队和其他工作人员的努力相一致，以关注学生的独特需求，无论他们是否有残疾. IEP 必须确保残疾学生获得专门的指导和相关服务。下面是
RTI
资助特殊教育的一些主要建议：
为确保资助模式可行，RTI 建议 DPI 使用具有代表性的 PSU 样本对矩阵的修订版本进行试点测试。这将使该州能够在更大规模地实施资助方法之前确定任何后勤困难或差距。
为了增加 Medicaid 报销的使用，RTI 建议 DPI 继续与北卡罗来纳州 Medicaid 健康福利部合作，探索允许报销额外服务（例如交通）和扩大符合条件的年龄范围的方法。
为向特许学校提供额外支持，RTI 建议 DPI 继续提供有针对性的支持和培训，以帮助特许学校制定报销流程和合作分摊计费成本的方式。
有人担心，拟议的服务水平模型可能会导致学生在成本更高的高需求类别中被过度识别。
研究人员说：“然而，关于这是否真的发生在实践中的研究参差不齐，专家和从业者指出，实施监测系统可以防止基于服务水平的资助模式的任何意外后果。”
托马斯告诉立法者，在北卡罗来纳州，过度识别学生以获得特殊需要服务并不是一个问题。
“我们收到的大多数州投诉不是因为学生被过度识别[作为特殊需要的学生]，而是学生没有及时被识别，”托马斯说。
她说，该州有些地区需要特殊需要服务的学生比例高于正常水平。
“拥有专门为特殊教育而设的专门学校的学区，总是会增加他们的人数，因为家长们会搬进那个专为有重大需求的学生设计的专门学校的地区，”Thomas 说。
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