Randy Prescott 和他的丈夫 Joseph Keller 花了三年时间寻找一个对同性恋友好的收养机构，可以与他们合作。当他们最终找到一个时，它在亚特兰大——距离他们在阿拉巴马州的家 250 英里。

这对夫妇一直梦想成为父亲，但当他们迎来孩子回家的时候，他们将面临一个艰难的现实：根据阿拉巴马州的法律，他们中只有一个可以收养，而第二个父母没有法律关系孩子。

“我们正在做我们能做的，”普雷斯科特说。 “这将是我自己的家人。”

随着美国朝着赋予更多同性伴侣结婚的权利迈进，育儿权在许多州都落后了。一些州允许父母双方的名字出现在孩子的出生证明上，而其他州，如阿拉巴马州，只允许单身同性恋者收养，这让家庭陷入了法律困境。最近的纽约案件进一步推动了分歧：一名法官拒绝收养一位女同性恋父母，称由于她的名字在出生证明上，她不需要同性恋夫妇经常寻求的额外法律保障。

周二在密歇根州开始了一项可能对这些不同治疗标准产生影响的试验，两名女同性恋妈妈一直在努力通过收养来确保孩子的合法权利。

“对于希望养家糊口的同性伴侣来说，法律状况肯定充满了危险和不确定性，”运动促进项目的执行董事伊内克·穆绍维奇说，该项目是一个研究女同性恋、男同性恋、双性恋和双性恋的独立智囊团。跨性别社区。 “这些法律如何变化有点难以预测。”

在试图确保父母权利时，同性恋夫妇可能会面临法律雷区——而且，就像婚姻之战一样，这一切都取决于他们住在哪里。那是因为各州决定谁有资格成为妈妈或爸爸，而不是联邦政府。

这种非标准的做法给渴望成为父母的 LGBT 夫妇留下了不同的选择：在 22 个州，加上哥伦比亚特区，同性婚姻、民事结合或家庭伴侣关系通常是合法的——他们可以共同收养孩子，或者确保第二父母或继父母收养。尽管同性恋伴侣都可以在 19 个州和华盛顿特区的出生证明上注明姓名，但许多夫妇还是选择收养作为额外的预防措施，以保护他们在不允许同性婚姻的州作为父母的权利。

在其他 28 个禁止同性婚姻的州，法律中通常没有规定同性伴侣与其收养的孩子建立法律关系——这意味着法官通常会根据具体情况作出决定。一些州走得更远，对想要收养的 LGBT 夫妇施加特定限制。

“每个州的这种拼凑系统自行决定什么是合法家庭，什么不是——它在当今人们不会呆在同一个地方的现代世界中没有立足之地，”代表律师 Dana Nessel 说。这对密歇根夫妇的案子将于周二开庭审理。“各州之间的二分法是如此明显。”

“对于希望抚养家庭的同性伴侣来说，法律状况肯定充满了危险和不确定性。”

这种担忧促使 Nessel 的客户 April DeBoer 和 Jayne Rowse 于 2012 年 1 月向联邦法院提起诉讼，寻求收养他们三个有特殊需要的年幼的孩子。

国家不认为 DeBoer 和 Rowse 是彼此孩子的父母，即使他们想成为（DeBoer 自己收养了一个女孩；Rowse 收养了两个男孩）。 Hazel Park 的 DeBoer 说，这对夫妇起草了法律文件来保护他们的权利，但他们的律师告诉他们，这只是“一张纸。你和你的孩子仍然没有法律关系。这对我们来说很可怕。”这就是我们参加这场战斗的原因。”

法官在他们的案件中表示，他们应该扩大论点以挑战该州的婚姻禁令，因为这将通过允许他们结婚来解决父母问题——这是密歇根州联合收养的先决条件。这对夫妇这样做了，但审判的一部分将集中在支持和反对同性恋育儿的论点上——双方都聘请了专家。

内塞尔希望此案将有助于在全国范围内结束反同性恋婚姻团体长期以来提出的关于孩子需要母亲和父亲的主张，她指出最高法院大法官安东尼肯尼迪去年在历史性的 DOMA 裁决中引用了对同性恋夫妇和他们的孩子被剥夺了结婚的权利。但密歇根州在法律文件中表示，它将捍卫其婚姻禁令，这促进了该州“促进负责任的自然生育的合法利益”。

目前尚不清楚审判将持续多长时间，但德博尔表示，等待法律解决的过程非常艰难，这对夫妇担心生病或死亡可能导致他们的孩子从幸存的伴侣身边被带走。 “我们等待的时间越长，我们的孩子不受保护的时间越长，事情发生的时间就越长，”她说。

其他同性恋夫妇在几个州以外的地方正在经历一个非常不同的现实。爱荷华州达文波特的戴安娜施奈德上周完成了她所说的从前一段婚姻中轻松收养妻子的女儿的事情。她事先担心收养可能出现的任何并发症，但这对夫妇的律师只说了几句话就让他们放心了。

“我们非常明确地说，‘我们是同性恋夫妇重要吗？戴安娜的妻子罗斯·施耐德回忆道。 “他说，‘不，现在根据爱荷华州的法律，你和其他人完全一样。 “

我什至不能告诉你坐在律师办公室里听到他们说‘不，你和其他人一样’有多好，”罗斯说.

但这附带一个警告：法律在爱荷华州和其他授予相同权利的州同样适用于他们。因此，施耐德家族无意离开该州。对罗斯来说，限制意味着拒绝堪萨斯州的一份好工作，因为那里无法保证承认同性父母。

“我是否根据家庭的法律现实做出职业决定？绝对的，”她说。 “这就是我们要留下来的地方，这在很大程度上与我们作为一个家庭受到保护的地方有关。”

在 1 月份一位纽约法官驳回了一位女同性恋妈妈收养她与妻子所生儿子的申请后，这些担忧让一些同性恋夫妇深感忧虑。

代理法官玛格丽塔·洛佩兹·托雷斯（Margarita Lopez Torres）在被认为是此类裁决中的第一个裁决中写道，她理解这对夫妇的行为“出于谨慎考虑”，也许是为了确保非亲生母亲“与婴儿的现有父母关系”在对同性恋权利不那么友好的司法管辖区，不易受到挑战”。

“我什至无法告诉你坐在律师办公室听到他们说‘不，你和其他人一样’是多么美妙。

”她写道，我们文化对“家庭”的定义发生了结构性变化，特别是在越来越多地承认婚姻平等和同性家庭收养的权利方面。

但她拒绝了申请，称收养并不是为了重申已经存在的亲子关系。法官继续说，如果法院确实受理了收养请愿书，这将意味着“真正的平等仍有待实现”，而且婚姻不足以建立父母与其孩子的法律联系。

这一决定让 LGBT 倡导者感到担忧谁觉得法官正在设想一个尚不存在的时代：同性恋父母将在全国范围内与异性恋父母一样受到对待。在此之前，即使出生证明上列出了同性恋父母，他们也鼓励收养。

“拒绝接受的司法管辖区承认同性配偶的婚姻可能拒绝尊重（出生证明）并将非生物相关的配偶视为孩子的合法陌生人，“Lambda Legal的苏珊索默说，他在决定后成为纽约夫妇的律师.

许多同性恋父母生活在这样的“法律陌生人”环境中：2010 年的人口普查数据显示，LGBT 父母抚养孩子比例最高的 12 个州有结婚禁令，没有法律允许根据威廉姆斯研究所的数据，夫妻共同收养。

尽管如此，Sommer 说，从不允许同性恋收养的日子开始，时代正在改善。

她说，同性婚姻斗争中的“巨大势头”“只能是父母权利的好兆头”。 “但战斗还没有结束。”

阿拉巴马州夫妇凯勒和普雷斯科特说，他们回忆起那些似乎不可能收养的日子，他们不知道有任何同性恋者设法实现了这一目标。

凯勒不会成为收养父母——这让他很担心——但这对夫妇不会离开阿拉巴马州去实现他们为人父母的梦想，尽管法律处境艰难，而且存在一些反同性恋偏见。他们买了一些玩具、衣服和婴儿毯，“你可以把孩子带回家，”普雷斯科特说。

“如果每个人都站起来离开该州，如果有什么不舒服的话，这并不能真正解决任何问题，”凯勒说。 “我们一直在这里。这是家。”