迄今为止，一项承诺为 3 至 5 岁儿童提供免费幼儿教育 (ECE) 的政策已经消退，以至于父母通常每天支付 65 美元。在儿童保育状况调查系列的第一篇中，国家通讯员米歇尔·达夫（Michelle Duff）透露，政府补贴实际上已被完全吞噬，父母们又回到了“20 小时免费”之前的水平。被介绍了。

即使有 20 小时的补贴，父母通常每周要为 3 岁以上的孩子支付超过 300 美元的托儿费用，而孩子获得“免费”托儿服务的承诺现在完全被吞没了。

接受 Stuff 调查的数十名妇女谈到被迫离职、转行、缩短工作时间、带孩子上班或从该国其他地区运送家庭成员照顾孩子。

工作的父母对费用感到困惑和不知所措，不知道如何为他们的孩子收取费用以及在哪里花费。许多家庭在他们所在地区努力寻找优质的托儿服务，结果却因收费而负债累累。

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“如果我们的平均工资水平，我们就无法做到没办法让我们的孩子去托儿所，”惠灵顿的妈妈詹妮弗·罗斯说，她每两周支付 1007 美元，让她 3 岁的双胞胎接受全日制托儿所。

“我们为抵押贷款支付相同的费用，这对我来说绝对是疯狂的。”

总体而言，自有关 3-5 岁儿童普遍享有优质学前教育权利的政策出台以来，家长支付的费用增加了 50%。

2018 年，教育部长克里斯·希普金斯 (Chris Hipkins) 承诺为 3-5 岁的儿童“让自由”重返 ECE。但四年后，父母说他们难以支付。 Stuff 采访的大多数父母都表示，20 小时政策是一种帮助，与 3 岁

以下儿童

相比，通常会将营利性服务的成本降低约三分之一。

但随着学费和生活成本的上涨，这还不够，尤其是有多个孩子的情况下。

对于惠灵顿的妈妈罗斯，一名公务员来说，找到优质的托儿服务和破译费用是一项艰巨的任务。 “没有一致性，这让事情变得非常困难，因为你必须联系每个托儿所并询问，这更像是一场竞购战。”

罗斯最初每周三天兼职工作，但在支付了托儿费用后，她的工资只剩下 60 美元。 “从财务角度来看，把他们送到日托中心对我来说真的没有意义，但为了我自己的心理健康，它确实有意义。”

她最终回到了全职工作，所以她负担得起。

惠灵顿人 Sarah McCawe 的做法正好相反——带着她的第二个孩子，她没有付钱让两个孩子参加她唯一喜欢的日托中心，那里每天收费 90 美元，而且 3 点没有折扣，她完全离开了工作。

“我想每周回去两天——我的薪水是 95,000 美元。我本来每周可以赚 100 美元。这是一种全有或全无的情况，如果你想做一点点它是行不通的。托儿所不想提供半天或有点灵活的日子。”

另一对不愿透露姓名的夫妇在努力为两个孩子每周支付 500 美元后，欠他们的托儿服务提供者 3000 美元的债务。

最大的孩子满 3 岁后，他的费用降至每周 170 美元，年幼的孩子则降至 245 美元。但这位母亲说，这对中等收入的夫妇既是一名画家又是一名法律秘书，去年的总收入为 107,000 美元，他们难以支付。

虽然低收入父母有工作和收入补贴，但一对有两个孩子的夫妇的限额是 87,100 美元。 “这非常困难，我们多次去了WINZ……我问我的雇主‘我能做什么？它太贵了，我负担不起工作，但我不能不工作，因为我们没有足够的钱来维持生活。”

她和丈夫吃了很多面条和土豆，让男孩们吃饱。 “我认为政府没有意识到工薪家庭的艰难，而且大部分钱都花在了房租和日托上。在精神上，确保一切都付清并且你有足够的食物是令人恐惧的。”

“我们还没有做到这一点”

Hipkins 围绕备受赞誉的早期学习行动计划团结了该行业，该计划承诺提高师生比例、更高的教师工资、更合格的教师、更好地监督服务以满足需求，并扭转局面以利润为导向的服务。

但批评人士表示，进展缓慢，基本承诺也未能兑现。

希普金斯在接受采访时表示，政府将重点放在提高教师工资上，这意味着中心有更多的钱给员工，并吸引更多合格的员工，因此这些费用不会转嫁给家长。薪酬平等在 2022 年预算中获得了 2.656 亿美元的资助。

“我们恢复了 100% 的资助范围，这意味着雇用合格教师的中心获得更高的资助率。他说，我们在政府任职期间每年都会进行通货膨胀调整，以跟上不断增加的成本。 “我们正在努力为受资助部门的教师实现薪酬平等，因为这实际上是他们成本的最大驱动因素。”

（Te Rito Maioha Early Childhood New Zealand 和 Early Childhood Council 等部门团体表示，薪酬平等是一个半信半疑的承诺，复杂的资金公式无法涵盖真实成本。）

在 20 小时政策方面，存在挑战希普金斯说，围绕中心如何为父母“捆绑”时间。 “很少有服务每周只提供 20 小时，每天最多 6 小时。他们中的大多数人会捆绑其他服务，因此他们将按 20 小时之外的时间收费——这通常是父母面临更大成本的地方。如果不使用付费时间，他们也无法使用 20 小时。 ”

正在审查是否需要更有针对性的资金来改善教师的薪酬和条件并支持社区中心，同时不增加通常具有规模经济来分摊成本的大型商业连锁店的利润。市场运作不是特别好，这就是我们引入 [a] 网络管理功能的原因，因为我们认识到市场并没有很好地服务于这里的所有家庭。

但他所说的“将免费”重新投入 ECE 是什么意思？“确保父母能够获得 20 小时的免费幼儿教育。而我们还没有做到这一点，因为该行业一直承受着巨大的财务压力。”我们“有 10 年的资金冻结来弥补，然后成本增加。”

当被问及他将如何改变充电实践时，他不能说。“看，我们实际上还没有仔细研究过我们将如何做到这一点。在这一点上，第一要务是处理该部门资金充足的整体问题。然后，一旦我们做到了这一点，我们就可以看看其他的事情了。”

政府自 2018 年以来逐步提高补贴率，但勉强弥补通胀——今年 2.75% 的涨幅在 1 月生效，而截至 6 月底的通胀率为 7.3%。

隐性成本

新西兰是托儿费用最高的国家之一在西方世界。根据经合组织 2018 年的最新数据，一对有两个孩子的典型夫妇将三分之一的收入用于育儿。

新西兰统计局的消费者价格指数显示，20 小时政策在引入时对费用产生了明显影响2007 年，使他们下降了三分之一以上。

从那以后，他们稳步上升了 50%。使用家庭生活成本价格指数，另一个更有针对性的通胀指标，可以看出这种上升对低收入父母的打击更大– 他们的费用上涨了 57%，而中高收入者的费用上涨了 40%。

不过，父母的真实价格大多是隐蔽的。教育部不知道向父母收取的费用，因为他们没有密切关注就可以了。根据《官方信息法》的要求，该部表示每年审计 20-30% 的服务。

在过去的五年里，它已经确定了 45 项服务“收费”20 小时 ECE。

“该部不......监控成本。所有服务都是私人运营的，服务产生的成本以及转嫁给父母的成本取决于当地市场条件和服务提供商的偏好。”

托儿服务提供者，其中许多人试图在竞争激烈的市场中经营盈利业务，通常不会公开显示费用——根据父母的要求提供费用，有时只提供硬拷贝。该国 195,000 名早期学习者中的大多数人参加教育和护理服务，这些服务越来越由私人所有。

虽然规则规定中心只能对额外的额外费用收取“可选”费用，但这很少被视为捐赠。补贴是每天六个小时，所以另一个漏洞是要求最低入学时间，比如 6.5 小时，然后收取一天的固定费用——比如奥克兰的 Little School，收费 64 美元，惠灵顿中心的 Best Start， 57 美元，惠灵顿的 The Park 60 美元。

Little School 总经理 Maria Johnson 表示，孩子们必须至少注册 8 小时，该中心提供有关阅读和运动发展的“额外课程”，费用为 64 美元。

她说，20 小时补贴“并没有削减成本”，因为它可以弥补成本。

“这是一个很棒的概念，但如果资金不足，成本必须转嫁给家长，才能让中心实现收支平衡。”

这并不是说不存在低成本的托儿服务。孩子上幼儿园、非营利托儿中心和 kohanga 的父母仍然能够获得相对低成本或免费的托儿服务。

但更便宜的选择可能没有空间，是并非在所有地区，有些地区对在职父母来说不够灵活——例如，大多数幼儿园不招收 2 岁以下儿童，而且通常在下午 2 点 30 分结束。

这些社区中心的数量已经下降，在与此同时，营利中心蓬勃发展。

被遗忘的幼儿

“20 小时免费”政策旨在帮助父母在重要的学龄前支付托儿费用，并为所有 3-5 岁儿童提供更多获得优质护理的机会。

最初，确实有所不同。父母注意到学费下降，入学人数激增。一项研究发现，这也增加了母亲的劳动力参与率，但前提是她们有两个孩子在 3 岁时有资格享受该政策。

国家政府次年保单b ut 将 20 小时内的“免费”拿出来，冻结资金或以低于通货膨胀的速度增加资金。它的其他举措，包括放宽对父母收费的规定，将一个空间的许可从 50 名扩大到 150 名，以及取消对更多合格教师的激励措施，导致托儿业务不受限制地增长。

许多人说这项政策已经过时，因为工作场所的模式——以及生活成本——已经发生了变化，越来越多的女性寻求在婴儿更小的时候重新进入劳动力市场。

结果是一个不正当的资金缺口，该国许多两岁的孩子都陷入了这种困境。

因为 2 岁的孩子被认为对于 20 小时资助来说太小了，但对于婴儿补贴来说太老了，他们降落在一个腹地，在那里他们每小时得到的钱比其他任何孩子都少 5 美元。

教育部对托儿服务提供者的补贴基于资助的儿童时间，分为三个阶段 - 两岁以下、两岁及以上和 3-5 岁。

每个孩子每周最多可获得 30 小时的资助，但基本费率根据孩子的年龄而有所不同。 （这也取决于它是什么类型的托儿所，以及教师的资质如何，但我们将看看一个拥有大部分合格教师的普通托儿所。）

根据逻辑上，这个群体的师生比例最高，为 1:5，需要更多的重症监护。家长们没有注意到这笔费用资金，因为它主要被人员配备所吸收。

当比例转换为每 10 名儿童一名教师时，2 岁及以上儿童的费率最低，为 7.30 美元。

使用 20 小时政策，为 3-5 岁的儿童创建了一个新乐队，更高的补贴为 12.45 美元。 （在 20 到 30 小时之间，该年龄组默认以 2 为基数，超过 7.30 美元的补贴率。）

但教育工作者说，实际上，2 岁的孩子——他们大多仍穿着尿布——需要更高水平的照顾和关注比年长的学龄前儿童，但不知何故有资格获得较少的支持。

中心最终不得不用其他年龄段的补贴来支持 2 岁的孩子，而且所有人的费用都会上涨。

这一切都发生在参加 ECE 的 3 岁以下儿童数量激增的同时。

Te Rito Maioha Early Childhood New Zealand 首席执行官 Kathy Wolfe 说：“这是一项叠加在另一项政策之上的政策，当时人们预计女性会在家带孩子，然后在三岁时进入劳动力市场。” “资助系统没有跟上父母的选择，他们想让孩子更年轻地进入 ECE。”

新西兰教育学院、幼儿委员会和幼儿教育办公室联合起来将 20 小时教育扩展到 3 岁以下儿童。 “这是一件显而易见的事情，”ECC 的首席执行官 Simon Laube 说。 “他们为什么要坚持这些不为儿童服务的政策？他们不为任何人服务。”

Hipkins 表示，资金缺口是一个“不可持续的异常现象”，这是他的首要任务，同时将该年龄组目前的 1:10 比例降低到 1:5。

这是否意味着将 20 小时延长到 2 岁的孩子？

“不一定，不......我当然不会做出这样的承诺，但它确实涉及到查看 2 岁儿童的整体资金充足性。”

重视所有 tamariki 和女性的工作

父母，低头从事儿童保育工作，继续做他们能做的事情

。30 岁的 Ngāpuhi 的 Kelsey Ellery-Wilson 在她的小镇上努力寻找托儿服务，同时寻找一份工作以在她的财务方面取得成功职业生涯，安顿在日托中心，她对每小时 6.50 美元的费用并需要往返 40 公里并不完全满意。

在意识到她的大儿子被忽视后，她把两个孩子都拉了出来。“这不像是可怕的虐待或任何事情，可他说话有点拖沓，如果他们不立即理解他，就直接不理他，这真的是毁了他的信心。我不认为是他们试图变得残忍或其他什么，他们只是太忙了。”

她现在有一份灵活的工作，所以她可以把她 3 岁和 4 岁的男孩送到当地的幼儿园免费上学。 “如果有更多的灵活性和支持让父母在合适的时间找到工作，那就太好了——我想花时间和孩子们在一起，有钱养活他们。”

她希望雇主更重视无偿护理工作。

“照顾孩子不容易，不知道有多少负责招聘的人从来没有单独在家带小孩过一段时间？他们不明白这有多难。这是无情的。你不能告诉你的孩子‘哦，你们现在可以停止需要东西了，我需要休息一下’。”

毛利人在托儿服务方面的障碍更高，他们报告孩子因费用或其他准入问题而得不到照顾的可能性是 Pākehā 的两到三倍。教育部的数据显示，毛利人和太平洋岛国 3 岁儿童每周参加 ECE 超过 10 小时的人数比 Pākehā 儿童少 10%。

虽然低收入地区通常有更多的空间，但它们不太可能是高质量的。几位教育工作者强调了这一点。 “不惜一切代价参与并不一定会让孩子受益，”维多利亚大学教育学院副教授 Sue Cherrington 说。 “高质量的早期教育和保育对儿童产生积极影响。另一方面，质量差对儿童不利，”她的同事 Carmen Dalli 教授说。

所有人都对 ECE 以及妇女和儿童的生命被如此低估表示失望。

“在幼儿期，你要和非常脆弱的孩子一起工作，他们正处于发展的关键时期，这是一项艰苦的工作，”Cherrington 说。“我们知道，如果我们现在给他们一个良好的开端，他们以后会做得更好在生活中。

“我认为大流行提供了一个了解这一点的窗口，然后人们就振作起来，回去工作，然后就忘记了。”