统计 |里程碑 |大脑什么时候停止发育 |经验依赖 |关键时期和可塑性 |自然与后天 |早期
大脑发育
幼儿期是大脑发育巨大的时期。年轻的大脑实际上会根据早年遇到的一切改变形状和大小。新环境、生活经历、照顾者和人际关系都会影响复杂大脑回路的连接方式。这种突触连接网络最终将决定大脑功能和行为的发展。
统计数据
婴儿出生时的大脑大约有 860 亿个脑细胞（神经元）1​，几乎是人类大脑将拥有的所有神经元​2​。
尽管新生儿的神经元数量与成年人大致相同，但它只有成年人的 25%。
婴儿的神经元仅由大约 50 万亿个神经连接（称为突触）连接，而成人大脑中约有 500 万亿个神经连接3​。
到 3 岁时，突触连接已增长到 1000 万亿。
到 5​4​岁时，孩子的脑容量大约达到 90%。
在成年期，突触密度将是两岁幼儿的一半。
早期发育里程碑
以下是一些儿童发育里程碑：
受孕后第 3 周 - 神经元的产生始于胎儿大脑。
出生时——听觉系统成熟​5​.
5 周 - 学习和记忆的形成。
9 个月 - 大运动技能。
1 年 3 个月 - 演讲。
1.5 年——精细运动技能。
大脑何时停止发育
平均而言，大脑在 25 岁左右停止发育。虽然每个人的大脑发育轨迹可能略有不同，但大多数人的大脑健康发育在 20 多岁时就完成了。
前额叶皮层是最后发育的大脑区域。
然而，这并不意味着大脑停止变化。
在我们的大脑中形成和改变相互联系是一个贯穿我们一生的持续过程。但随着年龄的增长，他们这样做的速度要慢得多。
依赖经验的大脑
人类大脑发育最突出的特征之一是突触修剪。
突触网络在第一年迅速增长，并在幼儿期继续增长。
生活经验会激活某些神经元，在神经元之间建立新的连接并加强现有的连接，称为髓鞘形成。
在突触修剪期间，未使用的连接最终将被消除​6​。
突触修剪是一种神经元过程，其中消除未使用的神经元和突触以提高神经元传递的效率。这个过程发生在儿童早期和青春期之间的突触生长之后。
因为生活经历确实可以塑造大脑，所以婴儿可以灵活地适应他们出生的任何环境​7​。
但这也意味着父母在成长期间做什么或不做什么会对孩子的健康发展——心理健康和身体健康产生深远的影响。
关键时期可塑性
在儿童早期，发育时机也很重要。有一段时间，大脑的不同区域对体验变得相对更敏感。
儿童大脑发育的这一时期称为关键期或敏感期。
在关键时期，某些大脑区域的突触连接更具可塑性和可塑性。鉴于适当的童年经历，联系会形成或加强。关键时期过去后，突触变得稳定且可塑性变小。
例如，对于年幼的孩子来说，语言学习要容易得多。他们可以在青春期之前更容易地学习非母语并达到熟练程度。所以语言发展的敏感期是从出生到青春期之前。
如何激励孩子
另请参阅：感官游戏对大脑发育的好处
儿童发育中的先天与后天
除了影响大脑结构的发育外，早期生活经历对孩子的发育还有另一个重大影响。
大量科学证据表明，生活经历可以影响基因表达——基因中信息的使用方式（表观遗传学）——在某些情况下会通过减慢或关闭基因，而在其他情况下会通过增加其输出​8​。
这就是为什么同卵双胞胎不是彼此的复制品。
尽管它们的基因（DNA 密码）是相同的，但它们的表观遗传标记与出生时不同，并且随着它们以独特的方式与环境相互作用而继续分化。
更重要的是，这些表观遗传变化可以是永久性的，并代代相传。
在古老的先天与后天之争中，表观遗传学提供了一个令人惊讶的中间立场。
基因非常重要，但环境因素也很重要。
另请参阅：特定的学习障碍
早年很重要
童年时期是一个极其敏感的时期，是经验赋予持久影响的时期​9​。
在早期，日常体验中的优质体验非常重要。
如果孩子在这个发展过程中被剥夺了基本的社会和情感培养，发展成果可能会受到严重影响。
各种研究证实了这一点。
例如，研究表明，社会经济地位 (SES) 的差异会导致大脑结构的差异。极端贫困与较低的灰质体积和学业成就有关​10​。
另请参阅：天才儿童的异步发展及其独特需求
对大脑发育的最终思考
神经可塑性和表观发生是了解儿童早期神经和大脑发育的两个主要基石。
虽然我们不需要成为完美的父母（谁能成为？），但足够好的养育方式可以为孩子带来巨大的好处。
尤其是在不同的育儿方式中，权威型育儿方式是最好的育儿方式，与最好的结果相关联。另一方面，不良童年经历 (ACE) 可能导致有毒压力和毁灭性后果。
幼儿教育对儿童的认知功能和成长也很重要。从长远来看，为您的孩子寻找良好的托儿服务提供者并为您的孩子选择一所优质的学前班也有利于他们的发展。
参考

1. Azevedo FAC、Carvalho LRB、Grinberg LT 等。相同数量的神经元和非神经元细胞使人脑成为等距放大的灵长类动物大脑。 J Comp 神经元。 2009 年 4 月 10 日在线发布：532-541。 doi:10.1002/cne.21974

2. Graham J. 儿童与大脑发育：我们对儿童学习方式的了解。合作推广出版物。 https://extension.umaine.edu/publications/4356e/

3. Gauvain M, Cole M. 儿童发展读物。第 5 版。值得出版商； 2008 年。

4. Lebel C、Walker L、Leemans A、Phillips L、Beaulieu C。人类大脑从童年到成年的微观结构成熟。神经影像。 2008 年 4 月在线发表：1044-1055。 doi:10.1016/j.neuroimage.2007.12.053

5. McMahon E、Wintermark P、Lahav A. 早产儿听觉大脑发育：早期经验的重要性。纽约科学院年报。 2012 年 4 月在线发布：17-24。 doi:10.1111/j.1749-6632.2012.06445.x

6. Tau GZ，彼得森 BS。脑回路的正常发育。神经精神药理学。 2009 年 9 月 30 日在线发布：147-168。 doi:10.1038/npp.2009.115

7. Huttenlocher P. 人类大脑皮层发育过程中的突触消除和可塑性。 Am J 精神缺乏症。 1984；88(5):488-496。 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/6731486

8. Stiles J，杰尼根 TL。大脑发育的基础。 Neuropsychol Rev. 于 2010 年 11 月 3 日在线发布：327-348。 doi:10.1007/s11065-010-9148-4

9. Balbernie R. 回路和环境：早期关系经历的神经生物学后果以及它们如何塑造后来的行为。儿童心理治疗杂志。 2001 年 1 月在线发表：237-255。 doi:10.1080/00754170110087531

10. Hair NL，Hanson JL，Wolfe BL，Pollak SD。儿童贫困、大脑发育和学业成就协会。 JAMA Pediatr. 2015 年 9 月 1 日在线发布：822。 doi:10.1001/jamapediatrics.2015.1475