对于大多数父母来说，说 COVID-19 大流行给人们带来了压力将是一种戏剧性的轻描淡写。经济压力、失去儿童保育和健康问题的结合对家庭来说极具挑战性。作为 COVID-19 的次要影响以及为遏制它而采取的措施，心理健康问题预计将急剧上升。
父母压力增加、焦虑和抑郁对儿童的潜在长期影响才刚刚开始被理解。然而，过去的研究告诉我们，面临这些问题的儿童本身更有可能遇到心理健康问题，此外还会增加学习和行为问题的风险，并降低他们一生的经济流动性。
我们需要开发一种方法来帮助现在的父母并保护孩子的未来。
父母焦虑和抑郁的升级
在我们目前的研究中，我们报告说，怀孕的母亲和有小孩的母亲的自我报告的焦虑和抑郁症状增加了三到五倍。精神疾病史、当前的家庭冲突和经济压力与多个儿童年龄组的心理健康状况较差有关。这些数字尤其令人担忧，因为幼儿几乎完全依赖照顾者来满足基本的健康和安全需求，因此他们极易患上母亲的精神疾病。
父母精神疾病的高发病率加上由于 COVID-19 导致儿童在家里花费更多时间存在多重风险，包括儿童压力系统功能的改变、身体健康问题和认知障碍的高发病率。

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与精神疾病相关的育儿压力会导致消极的互动，包括严厉的纪律和对儿童需求的反应迟钝。对于父母来说，抑郁症会导致健康问题和生活质量低下。自杀是育龄妇女死亡的主要原因，如果精神健康问题的高发率继续得不到解决，我们预计自杀率会增加。
心理健康系统亟需改善
世界卫生组织 (WHO) 和其他儿童福利领导人强调了优先考虑父母心理健康服务的重要性，以便父母能够培养满足儿童健康和发展需求的能力。
解决父母的精神疾病不仅可以减轻对儿童健康的有害影响，而且可以培养儿童管理其他压力源的能力，例如学校过渡和其他不可预测的事件。
父母的精神疾病存在有效的治疗方法；但是，在 COVID-19 期间，获得标准护理的高障碍变得更高。由于身体距离、现有服务的关闭以及日托和学校的关闭，现有的障碍，如高昂的心理治疗成本和儿童保育需求变得更加严重。
将治疗方案转变为基于证据的在线格式也很缓慢，并且需要大量投资用于大规模交付和计划改进以响应当前需求。另一个问题是，尽管有大量证据表明解决两者的重要性，但大多数现有的远程医疗模型并未同时治疗父母的精神疾病和育儿风险。
值得注意的是，在面临种族主义和系统性压迫的种族化社区中，父母精神疾病的经历不成比例。未能解决人口层面的心理健康和育儿需求以及响应社区确定的需求只会使代际健康不公平现象长期存在，例如土著和加拿大黑人所经历的那些。
可能有帮助的小步骤
尽管导致父母心理健康不佳的许多原因超出了我们的控制范围，但您现在可以尝试以下小步骤：
重申您的情绪是有意义的。这是一个前所未有的困难时期，伴随着压力、悲伤和焦虑。有这些感觉并想知道接下来会发生什么的并不孤单。许多其他父母也同样感到苦恼，并试图解决如何照顾自己和家人的问题。
谈谈你的感受。与支持您的合作伙伴、朋友、家人和服务提供者分享您的情绪可能会有所帮助。集思广益和与他人一起解决问题可以减轻压力并改善情绪。只是简单的分享行为就可以帮助您使您努力工作但仍然很难感觉良好的事实正常化。
练习自我同情。很多时候，我们对他人很友善，对自己的痛苦却冷酷无情或不屑一顾。重要的是要优先考虑自己的幸福和自我保健。如果您正在经历压力、焦虑或抑郁，请像对待朋友一样与自己交谈并善待自己。许多人不习惯慈悲地对待自己，但有一些资源可以帮助你培养自我慈悲心。
寻求专业帮助。如果您有自残、绝望或难以控制的酒精或物质使用增加的持续想法，请不要等待寻求支持。如果您的情绪低落或焦虑会影响您在家、与朋友或工作中的工作两周或更长时间，那么寻求额外的帮助来应对挑战对于到达您想去的地方可能很重要。
需要针对关键风险因素采取紧急行动 需要
立即采取行动解决家庭、社区和政策层面的关键风险因素。
现在是制定国家围产期和家庭心理健康战略的时候了。通过防止父母精神疾病的长期后果嵌入儿童的生物和行为发展，早期干预投资有望产生高健康和经济效益。
在问题根深蒂固之前，现在和多方面投资于家庭心理健康和育儿支持，将产生巨大的回报。作为 COVID-19 大流行应对措施的一部分，政府必须优先考虑这一点。