“我是一个有主要监护权的单亲父母，过去六个月让我无法在养育子女和抚养孩子之间做出选择：我必须同时做这两件事，而且我没有足够的资源来做好这两件事。”

上周二我下班回来，发现我们灰色的厨房台面上有一层白色粉末。我可以听到我女儿在她的房间里参加她的在线英语课程。我用手指穿过粉末，做了一个味道测试：糖。附近有一盒玉米淀粉。很明显，我女儿独自在家时进行了某种实验——为她的在线科学课，或为她自己——在她六年级的第一个月上网。

我笑了一会儿，想起了我在 80 年代的锁匙时代。我每个工作日从小学步行几英里回家——理论上是和我哥哥一起走的。我妈妈让他护送我，但他每次都和他的朋友一起跑去拱廊。除了总是扑向栅栏的杜宾犬之外，步行回家并没有给我带来太多困扰。回到家后，我会直接去厨房，在某种神游状态下，吸入我能找到的任何方便食品：塞满奶酪的热狗、维也纳香肠、整袋多力多滋。

在我哥哥从街机游戏厅回来，我们的母亲回家开始吃晚饭之前，我最喜欢独自一人度过那难得的时光。当我发现糖和玉米淀粉时，我想象我的女儿也会享受她难得的独处时光。我们都是内向的人，都是自娱自乐的宅男。

我儿子今年秋天开始上高中，并选择了一种混合模式，其中包括两天的面对面学习和三天的在线学习。我的女儿，即将上学的中学生，选择了全日制在线选项。刚开学，我就回到家外工作，这让我女儿每周有两天一个人在家，其他几天他们两个人一个人在家。

除了怀旧，我不想让我的孩子一个人在家。我是一个有主要监护权的单亲父母，过去六个月让我无法在养育子女和提供养育之间做出选择：我必须同时做这两件事，而且我没有足够的资源来做好这两件事。

我想我的孩子在他们生命的第一个十年（左右）中从双亲直升机家庭过渡到单亲大流行病忽视是多么令人困惑。他们这一代，在依恋育儿、共同睡觉和延长母乳喂养中长大，正被推入父母吹嘘的锁匙青年的锁定版本：当我还是个孩子的时候，我们只是在附近漫游，或者，玩约会？我有朋友，而不是约会；固定电话，而不是智能手机；雅达利，不是 VR 游戏。

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X 世代，“锁匙”一代

“锁匙”一词可以追溯到婴儿潮之前的时代。它是为二战中男性入伍女性进入劳动力大军时独自留在家中的孩子创造的。 X 世代成为了锁匙一代，我们的成长以忽视（最坏的情况）和环境诱导的自主权（最好的情况）为标志。

在我们知道什么是 PTSD 之前，我们住在或访问过以越南患有 PTSD 的父亲为标志的家庭，而母亲们则在女权主义的“全能阶段”中航行。一个父母消失了，一个新的继父母出现的家庭，好像是魔法（或不是）。我们成长为自治的青少年，他们从冰箱里偷了酒柜，然后把它们装在河边的法兰绒里喝。 X 世代因期望值低而上调。当我们观看时，婴儿潮一代从伍德斯托克转向股市，他们穿着祖父母的旧衣服抽着骆驼。

对于一些父母来说，这种放任自流的方式是一种选择，或者是对他们长大的家庭的一种修正。对于其他人来说，由于离婚率的增加和消失的中产阶级。一份收入已经无法支撑大多数核心家庭，课后看护还不是常态。

从 1960 年到 2016 年，随着育儿方式从放手到直升飞机，美国单亲家庭抚养的孩子数量几乎增加了两倍，从 8% 增加到 23%。 （当然存在单身父亲家庭，但这个数字要低得多，从 1960 年的 1% 上升到 2016 年的 4%。）这种高度警惕的监督和单身母亲的结合是倦怠的一个公式。将大流行混入其中，单身妈妈家庭无法获胜：没有足够的面包，没有足够的时间，任何人都没有足够的东西。

大流行期间的单身母亲

我上周刚满 46 岁，我不希望我的职业生涯能从妈妈税中恢复过来，因为同工同酬很快就会成为法律，或者我的生育权（或我女儿的）得到保护在露丝·巴德·金斯伯格去世后。但我希望我们能够承认单身妈妈面临的不可能的工作量，以及这种劳动如何为男人的生计提供了千百年来的补贴。

也许单亲母亲的家庭比单亲父亲的家庭多得多，因为我们仍然将产妇劳动视为男性经济成就的一种手段。在大多数情况下，儿童抚养费并不能接近补偿母亲因照顾孩子而失去的工资，或为管理家务而无休止的工作——从家务表到买衣服、看医生、买菜、准备饭菜和洗衣负荷——所有这些都是在满足我们孩子多样化的社交、情感和发展需求的同时完成的。但每次非监护父亲升职、出差或在下班时间喝酒结交新朋友时，他都会从这种劳动中获得回报。

在大流行期间，许多双亲家庭中的许多女性被迫离开工作岗位来承担家庭负担——但大多数单身妈妈做不到。我们必须尽可能保持盘子旋转。我想知道所有其他生活在单亲家庭中的大流行锁定儿童——大约占美国人口的四分之一。

我想知道他们是否会记住这是一段压力和抑郁的时期，或者是自主和个人进化的更甜蜜的组合。他们是否会深情地回顾自己在糖和玉米淀粉实验、玩抖音、玩游戏和与朋友进行长达数小时的 FaceTime 聊天的日子，还是会回想起对每天的 COVID 病例数、死亡率攀升和他们的母亲离开的恐惧——知道谁知道多久？我猜想当我们要求他们拉上背包的拉链，穿上鞋子而不是拖鞋，并在新常态下重新加入他们的同龄人时——无论这可能意味着什么。

在本周连续第四天早上上班之前，我检查了我们的零食库存，然后与我的孩子一起检查，巩固午餐计划，学校计划和我的返回时间。我一如既往地带着我爱你和拥抱离开。在开车时，我担心右前轮胎的缓慢漏气、支票账户中的两位数余额以及我们在 2020 年留下的东西：我们的孩子，他们的童年。或者，用掌权者最能理解的术语来说，就是我们未来人力资本的健康和理智。

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