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把它当作父亲节的早期礼物，伙计们：你的孩子——是的，那些在半夜叫醒你并要求喂三顿饭的人一天——实际上让你真的很开心。真的。

根据即将发表在《心理科学》上的一项新研究，成为父母，尤其是父亲，似乎比没有孩子更能带来幸福、积极的情绪和意义。 “如果你有一个晚宴，那场晚宴的父母是否比那场晚宴的非父母更快乐？”加州大学河滨分校心理学教授、该论文的资深作者 Sonja Lyubomirsky 说。 “我们的分析表明，他们更快乐，更能思考生活中的意义。”

例如，父母在白天参与照顾孩子时比在做不相关的任务时更快乐。特别开心？年长且已婚的父母。

值得注意的是，这并不是关于这个主题的最后一句话。其他研究发现正好相反——养育孩子是一种痛苦——但来自加州大学河滨分校、不列颠哥伦比亚大学和斯坦福大学的这篇论文的作者写道，“这些说法的科学依据仍然没有定论。”

例如，2004 年的一篇论文得出结论，德克萨斯州的职业母亲更喜欢看电视或做饭，而不是养育子女。其他研究发现，与没有孩子的女性相比，母亲的运动量更少，吃得更差，而作为父母与更大的抑郁症和更多的婚姻不满相关。然而，正如大多数学术界的情况一样，很大程度上取决于你如何提出问题。

Lyubomirsky 的研究对数据进行了一些不同的分析，比较了父母和非父母在整体幸福感方面的累积情况。 “我们在这篇论文中并没有表明生孩子会让人们快乐，但我认为这可能会让人们希望父母不会悲惨，”她说。

（更多：疯狂的孩子：为什么我们夸大为人父母的快乐）

Lyubomirsky 对研究表明父母不满意感到困惑。在心理学中，这被称为“父母悖论”。当被问及他们最大的遗憾时，事实上，人们经常引用不生孩子的决定。 Lyubomirsky 的研究结果证明了养育子女是人类的基本需求这一观点。 “这在进化上没有意义，”Lyubomirsky 说，她是一个 10 岁、一个 13 岁和一个意外的 1 岁孩子的妈妈，他们原本不是该计划的一部分。 “我们希望人们生孩子，那为什么生孩子会让他们不开心呢？”

就在去年，为了纪念 2011 年母亲节，我写了一篇题为《捍卫母性：为什么我们要生孩子，而他们显然对我们不利的情况》。我引用了大量抨击育儿的研究。但我也注意到了我自己的个人现实：

事实上，任何有孩子住在家里的人都不需要拥有博士学位的人。开车回家的一点是，父母的空闲时间和性生活更少，与我们社会中没有孩子的部分相比，他们更加疲惫、沮丧和在拼车车道上闲逛的时间。

那么我们为什么要这样做呢？也许是因为尽管有那么多的严酷和烦恼，但亲子之间的爱却是前所未有的热情。它令人眼花缭乱，激烈，感觉与浪漫完全不同。我不知道科学家们是否研究过父母是否比非父母笑得更多，但我敢打赌他们会。孩子们很有趣。在你变得僵硬和枯萎之前，在你经历悲伤之前，在你对这个世界变得愤世嫉俗之前，他们就是你。

在三项不同的研究中，柳博米尔斯基和她的同事密切关注父母和非父母的幸福水平。他们评估了两组人的瞬间幸福感，并检查了父母在照顾孩子时与参加其他日常活动相比是否感觉更好。

父母在每一项措施上都表现良好。在第一项研究中，研究人员观察了美国近 7,000 人，并衡量了他们的幸福程度。值得注意的是，父亲说他们比没有孩子的男性拥有更高水平的积极情绪和生活意义。其他研究表明，妈妈比爸爸更担心，这可能会使养育孩子的经历对她们来说不那么有趣。一些研究发现，母亲更多地负责家务和纪律，而父亲则花更多时间陪孩子玩耍，这也可以解释幸福感的差异。 Lyubomirsky 指出，例如，母亲并不比非母亲更快乐，但这并不一定是对育儿的打击。相反，这是对没有孩子的女性心理健康的评论，她们总体上是一群非常快乐的人。

（更多：妈妈和爸爸的问题是让宝宝晚上睡不着觉吗？）

研究还发现，年长和已婚的父母——但不是单身或非常年轻的妈妈和爸爸——在养育孩子时最开心。这可能不是巧合，因为年长的父母可能比年轻的父母在经济上更安全，而且已婚父母可以互相帮助照顾孩子。 26 岁以下的年轻父母比没有父母的年轻父母更不快乐，但在 26 至 62 岁之间，有孩子的人报告说更快乐。

在第二项研究中，研究人员阐明了人们如何看待父母身份。难道是父母花了那么多时间和精力抚养孩子，以至于他们不愿意承认自己不快乐吗？为了解决这个问题，研究人员向 329 人分发了蜂鸣器，这些人在一周内每天被随机蜂鸣五次。每次他们收到哔哔声时，都会被问到：你有多开心？在那一刻——如果你愿意的话，可以拍一张及时的快照——父母可能正在处理发脾气或与蹒跚学步的孩子有一个温暖的依偎时刻。显然，亲密的时刻超过了崩溃，因为父母比非父母报告了更多的积极情绪。父亲的影响比母亲强，但母亲报告的抑郁症状仍然比非母亲少。

但是等一下：如果第二项研究的及时快照并没有真正捕捉到父母和他们的孩子呢？第三项在线研究通过询问 186 名与孩子住在一起的父母，逐个游戏地重建他们前一天的活动来解决这个问题。调查结果表明，父母在照顾孩子时比不照顾孩子时经历了更多的积极情绪和更多的意义。 “我们认为这非常好，”Lyubomirsky 说。

至于将她的团队的研究结果与之前的研究结果相协调，即父母将照顾孩子与吸尘相提并论？ Lyubomirsky 说：“我们一直在与作者通信以解决这个问题。”

更多：为母性辩护：为什么我们在孩子对我们如此明显不利的情况下继续生孩子