看到儿童和青少年喝浓缩咖啡会有点令人震惊，但年轻人伸手去拿能量饮料以快速“提振”他们在社会上是可以接受的。

不受经济危机影响，能量饮料是软饮料市场增长最快的部分。从 2006 年到 2012 年，英国的能量饮料消费量增加了 12.8%——从 2.35 亿升到 4.75 亿升。

这些饮料在年轻人中很受欢迎——尽管带有警告（背面用小写字母）“不建议儿童饮用”。在 16 个欧洲国家进行的一项调查发现，英国 10 至 18 岁的年轻人平均比其他国家的年轻人消耗更多的能量饮料——每月仅超过 3 升，而其他地方则约为 2 升。

在英国接受调查的年轻人中，超过三分之二的人在过去一年中饮用过能量饮料。 13% 的人被认为是高慢性消费者——每周喝四到五次或更多。研究还表明，这些饮料更受男孩和年轻男性的欢迎。

能量饮料中有什么？

能量饮料通常不含酒精，并含有已知具有兴奋剂特性的成分。它们被宣传为一种缓解疲劳和提高表现的方法：“红牛给你翅膀”。

它们含有高水平的咖啡因和糖以及其他成分，如瓜拉那、牛磺酸、维生素、矿物质或草药物质。例如，一罐 500 毫升的能量饮料可以含有 20 茶匙糖和与两杯咖啡相同量的咖啡因。

咖啡因刺激中枢和外周神经系统。大剂量食用会导致焦虑、激动、失眠、胃肠道问题和心律失常。

在英国，对于成人或儿童的咖啡因摄入量没有明确的建议，尽管食品标准局和英国软饮料协会都建议儿童仅应“适量”摄入咖啡因，并且咖啡因含量应超过 [150mg/l]应在包装上声明。目前的科学共识是，儿童和青少年[每天少于 2.5 毫克] 与不良反应无关。

我们应该担心吗？

有证据表明，这些饮料不会给你翅膀——或任何其他积极的好处。事实上，他们在年轻人中的摄入量与不良的健康结果有关。越来越多的证据表明这些饮料的有害影响。老师们担心这些饮料对教室里的学生造成的不利影响。软饮料摄入量、牙齿侵蚀和肥胖之间也存在已知的关联。

鲜为人知的是这些饮料中含有的兴奋剂成分（如瓜拉那和牛磺酸）的效果。

我们最近对科学文献的审查旨在寻找任何证据表明儿童和年轻人的能量饮料消费与他们的健康和福祉以及他们的社会、行为或教育成果之间存在关联。

我们发现，对于年轻人来说，饮用能量饮料与一系列不良后果和危险行为有关。它们与较高的吸烟、饮酒和其他物质使用率密切相关，并与头痛、胃痛、多动和失眠等身体健康症状有关。

年轻人为什么要买？

我们还与年轻人讨论了他们对这些饮料的摄入量。与年龄在 10 到 14 岁之间的参与者进行的讨论表明，这些饮料的可及性和可得性。它们也很便宜——在某些情况下比其他软饮料便宜得多，正如我们采访的一位女孩所解释的那样：

我认为这是因为就像一罐普通的可乐一样，价格是 70 便士，而 [自有品牌能量饮料] 是 35 便士。

我们的研究发现，能量饮料经常在游戏网站上销售，并与运动和运动生活方式相关联——尤其针对男孩。品味、价格、促销、便利性和同伴影响都被确定为年轻人消费选择的关键因素。

与父母和老师谈论这些饮料时，他们感到很困惑。家长们自己也意识到需要更多关于能量饮料的信息——许多人承认没有完全了解能量饮料的成分和对儿童的潜在有害影响。

他们应该被禁止吗？

最近出现了将这些饮料的销售限制在 16 岁以下的举措——其他国家也采取了这种做法。这导致许多大型零售商（包括大多数超市）自我实施销售限制，不向 16 岁以下的儿童出售商品。但许多地方仍然继续向年轻人出售商品，包括便利店，它们提供各种品牌、口味和包装尺寸。

Commons 科学和技术委员会对能量饮料的调查要求在 2018 年 4 月提交，并将在 2018 年 6 月进行审查——届时我们还将提供口头证据。

当然，禁止向 16 岁以下的人销售能量饮料的立法会有所帮助。但是通过电脑游戏向年轻人推销这些饮料以及它们与运动的关联也是一个更广泛的问题。需要通过电视以外的多个平台直接和间接营销这些饮料（以及其他食品和饮料）——特别是通过电脑游戏进行广泛的讨论。