“让她从树上下来，”我 2 岁的孩子喊道，她一开始对任何新事物的反应方式都是：完全拒绝它。我的罪行是在圣诞树顶上放了一个穿着破布的小女巫雕像，而不是通常的星星。今年我正在尝试一些新的东西。我要用一个名叫 La Befana 的老女巫来代替圣诞老人。

替换这个词可能太强了。我让这两者共存，同时将女巫作为我最喜欢的魔法假期人物。我敢肯定，我不必列出为什么 La Befana，一个与世界各地的孩子们分享她的物品的可怜的老妪，比一个晚上仍然喝牛奶的成年男子更能代表善良和快乐，但是反正我要去。

意大利的圣诞节有点像万圣节，没有南瓜和打扮的压力。大约在这个时候参观一个罗马市场，你会看到一些穿着破布的巫婆娃娃骑着小扫帚出售。这些是传说中的老女巫 La Befana 的肖像，她从威尼斯的水上街道（那里的船夫确实像她一样打扮）到西西里岛闪烁的大海，与圣诞老人相得益彰。

有人称 La Befana 为意大利圣诞老人，但她远不止于此。她至少和父权制本身一样古老，经历了非自愿皈依基督教，并在法西斯政权的侵占中幸存下来。克劳斯可能更出名，但他最终是个黑客。五分钟的互联网研究表明，他是圣尼古拉斯的混搭，圣尼古拉斯是一位生活在当今土耳其的六世纪希腊主教，而圣诞老人是英国人编造的并被称为“快乐制造者”的人，可能是为了得到通过我们现在所说的季节性情感障碍。在 19 世纪和 20 世纪初，托马斯·纳斯特 (Thomas Nast) 的 1863 年渲染（他现在的造型基于此）和一首匿名写的诗在 1923 年出版，后来被称为“圣诞节前的夜晚”，他在 19 世纪和 20 世纪初获得了一些关注。然而，他并没有成为圣诞节的代名词，直到 1930 年他的重大突破，当时可口可乐让他成为如此成功的营销活动的核心，我们大多数人都没有意识到这是一个营销活动。就谎言而言，圣诞老人是史诗般的。这就是为什么我更喜欢女巫。

La Befana 的到来标志着圣诞节 12 天的结束。在西方基督教传统中，耶稣出生后 12 天，三位智者才找到他。当他们到达那里时，他们认出了他是基督，这就是所谓的主显节，每年的 1 月 6 日。Befana 在 1 月 5 日，即主显节的前一天晚上骑着扫帚飞来飞去，给孩子们的长袜装满糖果或（糖果）煤，但通常两者兼而有之，因为她知道孩子有很多。一直很实用，她有时也会给大蒜和土豆，作为健康汤的开端，当她在你家时，她会扫除任何不好的情绪。

为了准备她的访问，意大利的孩子们拿出了酒和面包，因为贝法娜是个阔佬、贵妇人，一个需要饮料和一些碳水化合物的女人。有传言说，如果你看到她，她会用扫帚打你，事实证明，这是一种让孩子们躺在床上而不是在天空中寻找她的有效方法。

像所有有趣的女性一样，贝法娜有着复杂的过去。自新石器时代以来，她就备受赞誉，她从各种与魔法、更新和丰富相关的异教女神演变而来。想象一下：元旦，古罗马。在为期一周的狂欢节农神节之后，异教徒参观了力量、净化和幸福的异教女神 Strenia 神庙。他们为她提供无花果、枣子和蜂蜜，这些都是贝法娜现在留给孩子们的礼物。这些礼物被称为“bastrina”，这可能是 Befana 得名的地方。 （另一种理论是它来自希腊语的顿悟，epifania）。基督教最终将农神节和圣诞节融合在一起，圣诞节的 12 天以顿悟达到顶峰，但意大利人坚持将 La Befana 作为他们的新年传统。你的女孩比皇帝和许多许多教皇活得更久。

也就是说，她被迫忍受了一些品牌重塑。首先，她的异教徒根源被圣诞节故事的 PC 子情节所取代，其中三位智者接近贝法纳，一个拥有完美房子的老巫婆，询问前往伯利恒的方向。他们正在去拜访一位贫穷的新生国王。她不知道他们在说什么，拒绝了加入他们的提议，说她有太多家务要做。问任何因为“必须工作”而拒绝参加火人节邀请的人：Befana 知道最好不要和她刚认识的三个男人一起踏上“精神之旅”。

男人们离开后，贝法娜想知道她前一天晚上看到的那颗明亮的星星是否真的意味着救世主诞生了，所以她整天烤着面包，自己出去寻找他，带着她的好东西和她的扫帚（为玛丽扫地）。尽管她的扫帚飞到空中，但她从来没有找到马槽，这很遗憾，因为如果我是玛丽，我宁愿在产后收到美味的家庭烘焙食品，也不愿收到乳香和没药（我会拿黄金，好吧）。 Befana 在余生中都在寻找婴儿耶稣，并在她的路上分发好东西。

这个故事的许多意大利版本都是重复的。深受喜爱的美国儿童读物作家 Tomie dePaola 是意大利传奇至 gli Americani 的标志性蒸馏器，他在他的《老贝法纳传奇》一书中采用了三位智者版本。比另一个版本更好的是，Befana 的婴儿儿子被希律王谋杀，而 Befana 因悲伤而从年轻女子变成了送礼物的老妇人。 （把它留给教会，让即使是女神的境遇也依赖于男人。）但复述并没有真正掩盖她的真相：在一个以将女性描绘成圣母或妓女而臭名昭著的国家，贝法娜完全回避了神圣/世俗二进制。她选择单身，显然是异教徒，意大利人仍然完全被迷住了。

举个例子：墨索里尼。 Il Duce 决定在 1928 年禁止圣诞老人进入意大利，并将 1 月 6 日定为 La Befana 的官方日，从而加强意大利民族主义并减少外部影响。事实证明，意大利人爱拉贝法纳胜过爱墨索里尼，而且她的假期比他的法西斯主义更持久。当意大利政府试图从 1977 年的日历中删除她的一天时，父母将他们的孩子带离学校以示抗议。她最终被归还了，证明你不会从意大利人或女巫那里度假。

绝对有理由崇拜这个神奇的圣诞女巫，但我没有，至少直到最近。我的父母是意大利裔加拿大人，但我在成长过程中对 Befana 的了解最多的是我妈妈每年都会在我们的厨房里挂一个骑着扫帚的女巫娃娃。当我的祖父母移民时，他们专注于同化。大多数北美人过去和现在都不知道 La Befana。她收到最多的宣传是最近的 Kinder Bueno 广告。我的家人让圣诞老人接手。

尽管如此，我们总是会听到主显节上的 nonnas 的消息，因为他们记得，即使他们并没有真正庆祝。我意识到我对 Befana 的新爱是我对祖母的爱的延伸。我想记住他们来到这里时必须忘记的东西，以纪念他们不得不压制的部分。他们从来没有明确说过，但他们都在心里强调。两人都来自意大利的小城镇，魔法是日常生活的一部分，不是指美丽的景色、食物和语言，而是真实的、解除诅咒、厨房施法、季节崇拜、祭祀祖先的巫婆狗屎。一个人知道消除邪恶之眼的咒语。另一个有着高度发达的直觉和对药草的掌握。他们也不是镇上唯一的女巫。我从小就听说我妈妈的叔叔奥斯瓦尔多是如何被镇上的官方女巫带走的。家里有人欠她的钱来提供服务，很可能是施了爱情咒或解除了诅咒，所以女巫带着婴儿，把她的扫帚留在了家里的门口，让他们知道在哪里可以找到他。债务还清了，孩子安然无恙地回来了，这是一种非常戏剧性和非法但最终有效的方式来支付发票。

我要为 La Befana 加上的最后一个插件是，她对父母的要求比穿红大衣的那个人要少得多。在气候变化和供应链崩溃之前，她支持有意识的消费方式，而且她不做大礼物——给你的孩子一些糖果或小玩具，就足以让每个人在圣诞节后的低迷时期都有一些期待.当然，庆祝 La Befana 也有食物。一种名为“Torta di Befana”的水果蛋糕是用一颗蚕豆烤制而成的。得到豆子的人是一天的女王或国王，并在未来一年被赋予了一点额外的好运。

由于 dePaola 的书、女巫能够骑着扫帚飞行，以及更多礼物的承诺，我的 Santa-to-Befana 蹒跚学步的转变正在取得进展。 “意大利圣诞女巫叫什么名字？”今天早上我问我女儿，我把她的头发扎成马尾辫。 “拉贝法纳！”她说，指着树顶，贝法娜现在被允许在的地方，也是她一直属于的地方。