2000 年 4 月 17 日（加利福尼亚州旧金山）——五年前，Suzanne F. 被诊断出患有骨髓增生异常综合征，这是一种可能致命的血液疾病，她知道需要昂贵且困难的治疗，甚至可能需要进行骨髓移植。

然后是这种额外的侮辱：好像这种白血病样疾病的诊断还不够，苏珊娜现在面临另一个问题：如何支付 Epogen，一种极其昂贵的生物技术药物，她的医生说她需要刺激红色的产生血细胞。

不幸的是，苏珊娜的健康保险不包括这种药物，而且她没有资源自己支付费用。普通肾透析患者每年的 Epogen 费用约为 8,000 美元。对于她的治疗，她需要的费用将是她的六倍。

该怎么办？在有关她的疾病的医学会议上，苏珊娜了解到制药公司有时会帮助处于她处境的人。她独自去了加利福尼亚州千橡市的安进公司，该公司生产这种药物，令她大吃一惊和宽慰的是，他们同意免费向她提供这种药物。

使用这种药物稳定了苏珊娜的病情，这样她就可以继续工作；她的主治医师布拉德利·刘易斯 (Bradley Lewis, MD) 说，她的主治医生是阿尔塔贝茨/萨利克综合癌症中心的血液学主任，她说，这也让她有时间寻找骨髓捐赠者。

一个鲜为人知的秘密

许多制药公司将帮助患者获得药物——有时是免费的——这一事实并不广为人知。

制药公司不喜欢谈论这样的项目，可能是因为他们害怕开放自己专门研究医疗保健法的 Davis Wright Tremaine 的合伙人 Gerald Hinckley 说，潜在的电话泛滥。但是，一些领先的制造商将代表患者提供药物或游说，这些患者的报销请求陷入繁文缛节。

Hoffman LaRoche 经营四个不同的援助计划，试图支持医生“努力获得保险”。“我们将与医生合作，但医生必须是真正的倡导者，因为他们最熟悉患者“他的病情和病史，”拉罗氏医疗需求项目的高级项目助理 Abby Lessig 解释说。

生物技术巨头安进在某些情况下会采取更直接的方法。“我们确实有人试图帮助 [患者] 解决他们的保险报销挑战，其中包括代表这些患者联系付款人，“安进发言人说。就 Epogen 而言，安进将为符合条件的患者提供补贴，有时甚至免费提供药物。

此类援助计划的目的是为估计有 4400 万没有足够医疗保险的美国居民提供一种接受慢性病治疗的方法——制药公司吸收了大部分或所有药物的费用。

保险公司为何拒绝药物申请

患者可能被拒绝接受药物保险的原因有很多。其中包括对具有多种用途的药物的处方含糊不清。例如，护肤霜 Retin-A 可以在美容上用于治疗皱纹和在医学上用于治疗痤疮，但它也可能具有其他“医学上必需的”作用。用途。健康计划可能需要澄清该用途不是化妆品用途。在这种情况下，可以在没有制药公司帮助的情况下解决承保问题。

当药物是新药或被开具新用途时，宣传通常会发挥作用。在这些情况下，健康计划可能会将药物视为实验性药物 - - 不是主流医学的一部分 - 并根据政策排除拒绝承保。

当患者被拒绝接受药物承保时，制药商通常会通过拨打电话来帮助上诉过程以确定患者的政策将和不会承保，并通过与医生合作写一封医疗必要性信函。在后一种情况下，制药公司可能会提供有关药物如何发挥作用及其有效性的额外信息，包括发送医师期刊文章以帮助支持上诉。

计划支持有需要

的人 在必须求助于这些患者援助计划的人中，主要是为经济困难的人提供医疗服务的前线专业人士——免费诊所的药剂师，他们对这些计划给予了热烈的评价。

“我们无法购买药物；我们“是全国最大的免费诊所，每年有 16,000 到 20,000 名患者，”威尼斯（加利福尼亚州）家庭诊所药房服务主任 Ruth Smarinsky 解释说。

这些诊所的药房为工作中的穷人服务, 没有现成的药物供应来立即开具处方。药物是根据每个患者获得的，患者通常必须等待三到四个星期才能收到药物。大多数计划为患者提供足够的药物持续三个月。

为了填补空白，Smarinsky 说诊所依赖于制药公司代表在访问诊所时随身携带的免费样品。代表们经常进行这些访问，因为威尼斯诊所赞助了一个包含 500 名志愿者的住院医师计划Smarinsky 说：“[药物代表访问] 对 [公司] 来说是一种廉价的营销方式。”尽管在某些情况下显然对诊所和患者有利，但如此密切的合作卫生专业人员和制药公司之间存在争议。 （请参阅解决问题的处方）

作为药物代表的一站式办公室访问的回报，Smarinsky 得到了她的诊所需要的东西——一种在诊所患者等待处方药到达时帮助他们缓解压力的方法。如果没有样品或 [患者援助] 计划，我们就没有药房，”她说。

When You"re On Your Own

但是那些没有诊所代表他们经营的人可能不得不采取主动并直接自己去公司。（有关更多信息，请参阅破解秘密。）如果像 Suzanne 一样，他们无法获得保险，他们可能有幸从公司获得药物。

刘易斯说，制药公司的这项工作对患者有明显的好处，但它也为制药公司带来了好处。伯克利分校血液学家回忆起 16 年前的一个案例，当时他想给一位骨髓瘤患者服用 α 干扰素，但该患者被拒绝承保。当时，有两家公司正在生产这种药物，但只有一家公司会通过给予药物免费。

“多年来，我只使用那家公司的品牌 [Alpha Interferon]，而我的大多数同事都在效仿我。四五年后，我才开始使用另一家公司的药物，”他说。

Kristi Coale 是旧金山的一名自由记者，专门研究科学和医学问题。她的作品曾出现在《沙龙》、《连线》和《国家》中。