在一位医生诊断出 8 岁的凯特琼斯患有自闭症后，凯特在新泽西小学的儿童研究小组的一名成员告诉她的母亲不要再上大学了。

“降低你的期望，”劳拉琼斯回忆当时被告知。

上个月底，现年 18 岁的凯特搬进她在曼哈顿音乐学院学习音乐剧的宿舍时，母女俩都庆祝了一场艰苦卓绝的胜利。

“她正在追寻她的梦想。是喜悦。这只是喜悦和自豪，”琼斯说。 “我怎么会有别的感觉？”

根据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据分析，8 岁时被诊断出患有自闭症谱系障碍的儿童人数急剧增加——从 2008 年的大约 88 人中增加到 2018 年的大约 44 人中。研究表明，这类学生和同龄人一样聪明，但上大学的可能性要小得多。

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当凯特琼斯上小学时，她的老师注意到她阅读困难。他们怀疑有学习障碍。心理和教育评估很快发现她患有自闭症谱系障碍 (ASD)，一种可能导致社交、沟通和行为挑战的发育障碍。

琼斯说：“社交场合对她来说压力很大，”她解释说她的女儿在处理信息方面有困难。

表演和唱歌——她的两种应对机制- 成为凯特才华的出路。她经常在高中的音乐剧和社区剧院中担任主角。10 年级时，她出现在普林斯顿麦卡特剧院中心的圣诞颂歌中。

除了凯特，54来自新泽西州兰伯特维尔的一位妈妈有两个男孩，分别是 16 岁和 15 岁。她说，他们也属于自闭症谱系。

幼儿教育工作者反复告诉她，她的孩子会ld努力在生活中取得成功；她应该“学会接受这一点”。两周前，当她放弃凯特上大学时，琼斯说她回想起了反对者。

“自从我被告知，'她不会，'我的脑海里，'哦，是的，她是。'”琼斯说。

她的使命是让女儿发挥她的潜力。回顾过去，琼斯说她不知道凯特的未来会怎样，但即使传统的高中课程被证明太难了，琼斯说她决心帮助女儿取得成功。

“我的女儿不仅会发挥她的潜力——无论这种潜力是什么，而且那个时候我不知道它会是什么。如果这意味着她只会获得 GED，那很好，但她会有选择的余地，”琼斯当时发誓。 “当她有选择的时候，我会成为最自豪的父母，我会很高兴地让她走。”

琼斯说，她最初担心她的女儿在与其他大学生交往时会遇到困难。但到目前为止，情况并非如此。

“你知道她现在的沟通问题是什么吗？忘记给我打电话是因为她玩得很开心，”琼斯笑着说。