这对夫妇三年前分居，一年后，母亲搬到伦敦与父母住在一起。她是他们当时五岁的女儿的主要照顾者，所以孩子自然而然地和她一起去了。父亲本可以开始一场漫长的监护权争夺战，但他知道母亲将成为监护人，而激怒她最终会妨碍他与女儿的关系。所以他选择加入英国所谓的 Skype Dads 的行列。顾名思义，这些爸爸大多是从屏幕后面找父母的。与孩子的联系主要限于 Skype 或 Apple 的视频通话应用程序 FaceTime。
在 2011 年的一项具有里程碑意义的法律裁决中，一名英国法官允许一名离异的母亲在父亲留在英国期间带着两个孩子搬到澳大利亚。根据法官的说法，父亲与孩子的关系不会受到影响，因为他可以通过视频通话和即时通讯保持联系。自 2004 年以来，越来越多的美国州开始采用虚拟探视法。印度大约在三四年前加入了该旅。家庭法庭越来越多地建议分居的夫妻进行视频通话，以便非监护父母——通常是 15 岁以下孩子的父亲——可以更多地参与孩子的生活。在大多数情况下，这些建议被用作决定监护权问题的临时措施。 5 月，孟买一名法官在与父亲的实时 Skype 会话中指示监护母亲尽可能地喂孩子，以避免发脾气。法院指示父母双方制作一张详细说明每次通话的图表，记下通话期间的持续时间和孩子的精神状况。他们还被要求对每节课的满意度进行评分。

“法院与时俱进是一件美妙的事情，”孟买的临床心理学家和心理治疗师 Varkha Chulani 说。 “但像这样的裁决不能成为监护权之争的首选解决方案。需要考虑很多因素，比如孩子的年龄、情绪成熟度和气质。有些孩子很害羞，在镜头前感到不舒服。我还看到过非常依恋非监护父母的孩子，经常在网上看到他们，但无法通过物理方式表达他们的依恋，这可能会让他们感到痛苦，”她说。
与我交谈过的一位美国印度母亲同意 Chulani 的观点。她和她的前夫住在同一个城市，他可以每周放学后和每隔一个周末见他们 10 岁的儿子两次。除此之外，父亲还喜欢使用技术。但他们让他们的儿子决定他最喜欢什么。 “我们的儿子相当保守，不认为电话、短信甚至视频通话是任何形式的探视。对他来说，除非你在场，否则没有多大意义。现在，他的父亲在印度呆了很长时间，虽然他很想念他的父亲，但他仍然没有接电话或视频通话，”这位 37 岁的媒体专业人士说。
更复杂的是，儿子与父亲对 FaceTiming 的冷淡反应感觉就像是在拒绝父亲。超连接时代的共同养育伴随着自己的情绪动荡。 “你必须让孩子选择失明就是失神，”朱拉尼说。 “有些孩子根本无法处理不断在线访问父母但在现实世界中访问很少的困惑。”
孟买的临床心理学家 Sonali Gupta 说，视频通话可以帮助离婚的父母享受共同抚养的乐趣，即使他们不再在一起。 “在印度，大多数离异的父母都与世隔绝，失去了共同养育孩子的乐趣。技术可以帮助弥合这一差距。非监护父母可以是主要里程碑的一部分，并且可以分担养育责任。”
关键是在父母之间就协议达成共识。 “非监护父母可能会因过度参与并试图对孩子的生活进行微观管理而过度补偿没有亲临现场，”古普塔说。 “这只会在父母之间造成压力，并可能导致系统崩溃。”
离婚父母之间的关系在数字会议能否奏效方面发挥着关键作用。一位居住在德里的 43 岁的父亲不得不竭尽全力才能尽可能少地接触到他的儿子，他和妻子分居时年仅 7 岁，现在已经 12 岁。据这位父亲说，四年多来，他的前任——妻子不断违背法庭规定的探视和电话，对父子关系造成无法弥补的损害。父母再次陷入监护权之争，但父亲每周两次获得视频访问权限，每次 15 分钟，作为临时救济。前妻确实允许这些探视，因为害怕失去监护权，但并非没有战斗。
可悲的是，这种情况并不少见。 “我遇到过这样的案例，监护人的父母教导孩子只用单音节说话，或者对另一方父母粗鲁和不合作，”孟买专门研究家庭法的律师 Mridula Kadam 说。 “我还看到孩子无法自由交谈或使用 Skype 的案例，因为另一位家长总是在房间里偷听，孩子不想打扰他们。”
古普塔说，有时父母会在孩子在场的情况下为 Skype 争吵不休。 “这样的场景会让孩子远离媒体，”她说。 “如果你觉得你对离婚还有剩余的愤怒，最好不要使用这种技术，或者至少不要让父母双方都在场。”
不幸的是，如果监护父母拒绝遵守法院的指令，非监护父母几乎无能为力。 “总的来说，监护父母有责任遵守命令，”孟买高等法院的律师罗汉卡马说。 “如果监护父母不遵守，可以提起违反命令的诉讼，让法院进行干预。”但缓解可能需要数年时间，而且可能没有太大帮助。 “你只需要希望监护父母在某个时候意识到不与另一位父母疏远符合孩子的最大利益，”卡玛说。在某些情况下，法院确实会任命一名顾问，以确保监护父母不会干预。
我采访过的三位离婚父母在数字访问方面取得了不同程度的成功。但他们都同意没有什么可以代替实际的物理访问。毕竟，能看到但不能触摸和感觉的快乐只有这么多。 “技术很棒，但只能作为补充。 Skype 可以取代电话并提高通话质量，但它绝不应取代您合法获准与孩子共度的时间，”来自钦奈的 Sundaresan Mahadevan 说，他每个月都会去德里看望他 10 岁的女儿。 “无论技术多么出色，最终它都只是可能由监护人控制的设备。因此，如果您真的想与您的孩子建立适当的关系，请努力去看他们。”