BUCKHANNON — Buckhannon-Upshur 的扶轮社最近收到了来自 Foster Care Recruiter Leah Peck 和公共服务组织 Necco 的消息。该组织通过寄养、收养和咨询为俄亥俄州、肯塔基州、西弗吉尼亚州和乔治亚州的所有年龄段的儿童提供支持。

根据 Peck 的说法，目前仅在西弗吉尼亚州就有大约 7,200 名儿童在寄养，而在美国则超过 400,000 名。她还指出，就人均寄养儿童数量而言，西弗吉尼亚州一直是领先的州之一。这些统计数据不包括由亲属抚养的亲属子女，例如祖父母、阿姨、叔叔、教父母或任何其他不是孩子父母但与他们有家庭关系的人。

作为一名养母，佩克指出，“最具挑战性和最有价值的障碍就是为人父母。”她补充说，通过寄养带孩子是一种与正常父母完全不同的经历。

佩克解释说，她的大部分工作都是寻找养父母。她指出，无论与扶轮社员更相关的是亲属关系的需要和益处。 “承担家庭成员孩子责任的家庭成员可以获得帮助。”最常见的是祖父母收养他们的孙子孙女。

根据 2019 年美国人口普查局的调查，西弗吉尼亚州在祖父母抚养孙子女比例最高的五个州中排名第二，为 54.4%，并指出超过一半的西弗吉尼亚州祖父母抚养孙子女。 Necco 协助亲属养父母寻找经济援助，并协助进行咨询和类似的事情。 Peck 告诉扶轮社员，如果他们确实认识某个是亲属养父母的人，她希望他们知道这个系统，并且那里有支持，所以他们不会独自对抗。 Peck 鼓励任何经历此过程的祖父母在需要任何帮助时与她联系。

招聘人员还补充说，需要“空巢老人”——他们只允许寄养儿童到他们家呆几个小时。 “到目前为止，我最喜欢在自己家里拥有青少年，因为他们非常感激。我看到一个 16 岁的女孩把自己打扮成一个成年人，突然间她又像个小女孩了。有一些东西是如此强大......能够把它给他们，”佩克情绪激动地解释道。 “向他们展示如何装载洗碗机，帮助他们获得驾驶执照或填写工作申请，帮助他们完成家庭作业，为他们举办生日派对或与他们一起去买回家的礼服。他们可以帮助你学习如何使用你的 iPad，”Peck 说。招聘人员解释说，想要寄养和收养婴儿的人从来不缺，但到了10到12岁，却没有家。

目前，通过 Necco 成为养父母的所有课程都在线。每晚有一节课，为期九周。完成后，个人填写文书工作，然后有人会简单地穿过房屋。

一位扶轮社员对西弗吉尼亚州有关一旦孩子最初被带离家中的亲生父母的时间框架的政策感到好奇。 Peck 解释说，西弗吉尼亚州的家长们有 15 个月的时间来制定改进计划，该计划以三到六个月的增量分发。佩克说，通常情况下，在被遣返后的前三个月内，他们将举行听证会，如果他们做出了改进，法官可能会在六个月内允许延期。然而，她指出，15 个月后，如果他们还没有完全准备好接回孩子，他们将走向终止。 “因此，如果父母按照计划行事，可能需要长达两年的时间，”她重申道。

佩克补充说：“这是一个复杂的情况。该州过去常常让它拖得比这更长，但他们现在行动起来要快得多，其中一些就是态度发生了变化。”

根据 Peck 的说法，“该系统开始非常关注孩子的最大利益，而不是父母的最大利益。这很复杂，但我现在对这个系统有信心。当然，它有缺点，但如果你做正确的事，我相信该发生的事情就会发生。”

几位扶轮社员听到 Peck 的介绍后感慨万千，因为他们直接受到了寄养系统的影响——其中一位是三个收养孩子的父母。

Record Delta 采访了一个正在通过 Necco 收养的当地家庭。他们解释说：“成为养父母一直是一个想法，但我们从未想过它会真的发生。我们在 2020 年开始了这个过程。文书工作并不是很困难，而且课程让我们感到非常准备。我们的房子于 2021 年夏天正式开业。我们现在是第二个安置点，我们实际上是计划采用的。我们认为我们不会就此止步。我们仍然计划抚养甚至收养另一个孩子。成为养父母是我们一生中最大的乐趣之一。”

如果您或您认识的人对该过程感兴趣或在该过程中遇到困难，请致电 (304) 594-8447 联系 Leah Peck。