大约三周前，我们卖掉了劳里的面包车并买了一辆新的。我们卖的那个坏了太多次，所以我们决定在它还在运行的时候进行交易。

像这样的大宗购买让我焦虑了好几个星期——无论是在虚线上签名之前还是之后。当我对购买新面包车和解时，家里的空调坏了。现在是七月，我们住在得克萨斯州，所以对更糟糕的事情进行了折腾：四天没有空调或新单位的五位数账单。显然，一个过激的妻子取代了所有的争论。

然后，在我们等待新单位到来的时候，我们的老狗奥斯卡生病了。兽医拍了 X 光片，宣布他的心脏扩大了，给了他六个月的生命，然后开了几百美元的药。

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“我觉得我们的生活会成为一首好听的乡村歌曲，”劳里在从兽医那里回家的车上说。“说真的！”我说。 “如果这是一部电影，我会想，‘这有点过头了。’”

人们可能会合理地假设，在爸爸妈妈度过了一个悲惨的一个月之后，孩子们可能会互相说， “嘿，也许现在是我们一起行动的好时机。让我们吃药，收拾屋子，记得冲洗所有厕所。”

但不是。在所有这些成人压力中，我们的孩子仍然照常营业。这意味着劳里和我从兽医那里回来，发现孩子们在没有空调的客厅里看电视。现在是下午 6 点，他们还穿着法兰绒睡衣。厨房一塌糊涂。当我让他们在当天早些时候关掉电视时，他们玩玩具的十分钟就成了他们的卧室。我的理智悬在一线。

“伙计们，”我说，“你们能不能……来吧……” 我已经筋疲力尽，说不出话来。我错误地认为他们知道他们的老人最近累积了大约 40,000 美元的意外开支，需要喘口气。但他们不明白。

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我让他们打扫厨房，他们抱怨不得不暂停表演。然后他们开始争吵谁将清空洗碗机的顶部，这通常被认为是容易的部分。所以劳里和我迅速撤退到我们卧室的烤箱里，我们躺在床上，和我们病态的奥斯卡一起，集体地叹了口气，失败了。

“好吧，”劳里最后说，“这太糟糕了。”

“是的，”我说。 “我们需要想出一些解决方案。”

“为了什么？”她说。 “生活？！”

我想了一会儿。 “我想你是对的。这都是成为成年人的一部分。”

“我认为唯一的解决方案是更深入地挖掘耐心并继续前进。”

就在这时，敲门声响起。艾萨克把头伸进门里。 “杰登没有在厨房帮我们。”

我觉得我的血液开始沸腾，但在我说出我可能会后悔的话之前，劳里拍了拍我的腿。 “你休息一下，”她说。 “我懂了。”

我听说她在厨房里给了杰登懒惰的生意，然后她给了艾萨克闲聊的生意。与此同时，我躺在床上，惊叹于她是如何做到这一点的——在所有这些非同寻常的混乱中找到养育这些孩子的耐心。感觉精力充沛，我跳下床去厨房，在那里我和劳里一起整理男孩。因为我想如果她能在这一切中茁壮成长，我最好尽力跟上。

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