雄性银背大猩猩有着肌肉发达的胸部和锋利的牙齿，散发着原始的力量——但对于它们的后代，它们也可能是完全的软弱。

一些证据表明，这可能是使 400 磅重的猿类对群体中的雌性如此有吸引力的部分原因。 “我们认为正在发生的事情是，女性更喜欢对孩子友善的男性，并与孩子共度时光，”密歇根大学研究中非山地大猩猩社会行为的生物人类学家 Stacy Rosenbaum 说。 （了解为什么雄性大猩猩真的会捶胸。）

动物母亲的牺牲是有据可查的（以照看卵近五年的章鱼为例），而雄性大猩猩的努力往往被忽视。罗森鲍姆说，部分原因是人们往往只熟悉动物父亲的极端情况。

“你拥有一切，从以 100% 的育儿工作而闻名的海马父亲，到那些交配和离开的哺乳动物，仅此而已，”她说。但是“随着我们对不同物种的长期观察越来越多，我们越来越意识到这个故事真的很复杂。”

这里有一些动物爸爸，他们在抚养下一代方面的辛勤工作常常被忽视。

牛蛙工程师

下雨时，非洲牛蛙从地下休眠状态中浮出水面，开始疯狂的繁殖季节。雄性利用求偶召唤来吸引一只或多只雌性，在赶走甚至杀死任何对手的同时使她的卵受精。

成功的雄性发现自己掌管着数千个卵，它们产在短暂的小池中。他们照顾卵——后来是蝌蚪——长达数周，赶走蛇等捕食者，并确保幼崽有足够的水维持生命。 （见见动物世界的单身爸爸。）

如果游泳池在烈日下开始干涸，爸爸们会把他们的费用赶到更深、更冷的水里。他们甚至挖掘灌溉沟渠，将消失的水池与更大的水池连接起来，为后代提供水源——或者提供一条逃生路线。

这种全天候的养育方式是为下一代付出代价的。因为它们只和后代在一起，雄性牛蛙会吃几只蝌蚪

作为食物。忠诚的

豪猪

凤头豪猪之间的求爱可能是，嗯，多刺的。但罗马意大利国家研究委员会的进化生物学家埃米利亚诺·莫里说，一旦一对建立了联系，它们就会形成一种在动物王国中罕见的深情、终生的伙伴关系。

“这对夫妇的关系通过全年的交配事件保持在他们的一生中，即使没有渗透，也没有生育目标，”在其家乡意大利研究该物种的莫里说。 （见全明星动物父亲的照片。）

这种温柔的方法延伸到他们的孩子身上，父母作为一个团队抚养他们。

“豪猪幼崽从窝里出来，开始和父母一起探索环境，”森说。 “而且他们总是夹在妈妈和爸爸之间。”

狐狸老师

红狐狸爸爸们非常重视家庭生活。北半球的食肉动物与它们的配偶形成强烈的、有点一夫一妻制的联系，并激烈地保卫自己的领地免受雄性入侵。

一旦妈妈生了孩子，她和她的幼崽就会安全地藏在窝里，而爸爸每隔几个小时就会出去带回食物。当幼崽从窝里出来时，他变成了一位细心的老师，耐心地教他的孩子如何狩猎和突袭。 （参加我们关于动物爸爸的测验。）

例如，狐狸爸爸通过隐藏食物让它们寻找并玩伏击游戏来教它们如何避开掠食者，从而给它们的幼崽“上课”。

培育小丑鱼

在提供父母照顾的鱼类数量有限中，大约有一半，包括 30 种小丑鱼，将这些职责交给了父亲。

雄性小丑海葵鱼 Amphiprion ocellaris 将通过清理海葵附近的一块干净的海底房地产来吸引雌性，这些鱼与这些鱼有共生关系的刺痛珊瑚礁居民。

一旦他上钩了一只雌性，她就会在他的巢穴里产卵，他会施肥。然后雄性守护卵直到它们孵化，扇动巢穴以保持它们的氧气并清除它们的任何寄生虫。 （了解光污染如何伤害小丑鱼卵。）

研究表明，雄性小丑鱼的养育行为是由一种激素刺激的，类似于催产素（所谓的“爱情激素”）在人类养育子女中所起的作用。新西兰奥克兰大学的艾玛·马克斯（Emma Marks）说，

肥胖的企鹅供应商

阿德利企鹅（Adélie penguin）雄性使用岩石为雌性创造美丽的巢穴，在做出最终选择之前，它们通常会尝试几个巢穴。

“我见过年轻的雄性企鹅用剩下的企鹅骨头和翅膀筑巢，这非常可怕，但却是唯一可用的材料，”马克斯在电子邮件中说。 “不出所料，他们没有找到伴侣！”

准爸爸不仅必须是优秀的房屋建筑商；他们也必须听起来像可以走远的爸爸。体脂较多的雄性在求偶时会产生不同的音调，研究表明雌性更喜欢这些肥胖的企鹅。这是因为体型较大的雄性在孵化卵子时有更多的能量储备来禁食，这使它们成为更可靠的共同父母。

看看阿德利企鹅的亲密生活

一旦雌性产下卵，父母双方就会轮流长时间孵化卵。小鸡孵化后，爸爸会给它们带来营养丰富的反刍鱼和磷虾餐。

长途信天翁

虽然流浪的信天翁大部分时间都在海上度过，但它们总是回到同一个岛屿和终生伴侣的家。这些长寿的鸟类原产于太平洋，每隔一年就会产生一个珍贵的鸡蛋。 （阅读一位 70 岁的 Laysan 信天翁妈妈。）

信天翁爸爸选择巢穴位置，父母共同孵化鸡蛋并饲养小鸡大约一年。在那段时间里，这个年轻人完全依赖父母的食物，父亲的体型和狩猎能力使他成为主要的养家糊口的人。

一个信天翁的父亲可能会在他 50 年的寿命中养出许多小鸡——这种长期的养育方式几乎是任何物种都无法比拟的，包括我们自己的。